现泛指阴谋败露或秘密勾当被发觉。
明 田汝成《西湖游览志馀 佞幸盘荒》：“可烦传语夫人，东窗事发矣。”
①《成语辞海》 ②《汉语成语源流大词典》 ③《汉语成语大辞典》 ④《中国成语大辞典》 ⑤《商务成语大词典》 ⑥《远流活用成语辞典》
主谓式，作谓语；含贬义
我早间见那做娘的打庆奴，晚间押番归却，打发我出门，莫是“东窗事发”？（明 冯梦龙《警世通言》卷二十）
北宋末年，金兵南犯，岳飞、李纲等坚持抗金，奸臣秦桧主张投降，就与夫人在东窗下密谋除掉岳飞。后来以“莫须有”的罪名杀害岳飞。不久秦桧与儿子病死，妻王氏请僧人做法事超度他们，法师说：“太师叫我转告，东窗事发了。”
秦桧是宋高宗时的丞相，却与金人私通，力主和议，企图卖国求荣。但是宋朝的名将岳飞屡败金兵，破坏了秦桧的奸计，于是秦桧一日之内连发十二道金牌，召回岳飞，等到岳飞回到京师，便将他下于狱中。秦桧想要杀掉岳飞，但是害怕朝廷社会的舆论，如果不杀掉岳飞，又怕岳飞阻挠和议，破坏自己和金人的协议。为此，秦桧坐在家中的东窗下，苦恼不已。他的妻子王氏知道了，就对秦桧说︰“擒虎易，放虎难。”意思是要秦桧把握机会，除去岳飞。秦桧被妻子的话打动，当晚便将岳飞处死。后来秦桧游览西湖，在船上看到岳飞的冤魂向他索命而死。不久之后，其子秦熺也死了。王氏请道士超度两人。道士在地府见到秦熺戴着铁枷，又在酆都看到秦桧和另一位陷害岳飞的大臣万俟卨，两人身上也都戴着铁枷在受苦。秦桧见到道士，便请他转告王氏：“我们在东窗下设计陷害岳飞的阴谋，已被揭发了！”后来这个故事被浓缩成“东窗事发”，用来指阴谋或非法勾当败露。
源出明朝田汝成《西湖游览志余》:秦桧与妻子东窗下密谋杀害岳飞。秦桧死后在地狱受惩罚。其妻设醮,秦桧要道士传言“东窗事发矣!”后以“东窗事发”比喻阴谋或所犯罪行败露。亦说“东窗事犯”
传说秦桧与妻王氏在东窗下密谋陷害岳飞。秦桧死后受谴责，于冥司托人告诉王氏说，东窗下的密谋已经暴露了。见明．田汝成《西湖游览志余．卷四．佞幸盘荒》。后以此比喻阴谋败露，将被惩治。《警世通言．卷二○．计押番金鳗产祸》：“我早间见那做娘的打庆奴，晚间押番归却，打发我出门。莫是『东窗事发』？若是这事走漏，须教我吃官司，如何计结？”也作“东窗事犯”。
在东窗下的密谋已经被揭发。
语出元．刘一清《钱塘遗事．卷二．东窗事发》。后用“东窗事发”指阴谋或非法勾当败露。
△“露出马脚”
秦桧：？∼西元１１５５，字会之，宋升州江宁人。性阴险，晚年更加残忍。高宗时为相，和金人勾结，力主和议，并诬杀岳飞等人，最后与金达成和议。卒谥忠献，宁宗改谥缪丑。
岳飞：西元１１０３∼１１４１，字鹏举，宋相州汤阴人，为宋朝名将。事母至孝，家贫力学。宣和年间从军，屡破金兵，复国有望，然因宰相秦桧力主和议，于是一日内连降十二道金字牌，召还，诬陷“莫须有”的罪名而死于狱中。孝宗时复其官位，谥武穆。宁宗时追封为鄂王，改谥忠武。有《岳武穆集》。
谋：策画，计谋。
厉声：语气严厉。
得请于帝：指请准于天帝，来要秦桧之命。
秦熺：宋人，生卒年不详，秦桧之子，本为秦桧妻兄与婢妾所生之子。官至少师。秦桧死后，秦熺亦被废。
方士伏章：方士，研究神仙、祈禳等法术的人。伏章，方士名，宋人，生卒年不详。
荷：音ㄏㄜˋ，扛，此处为穿戴之意。
太师：职官名。三公之一。三公指太师、太傅、太保。宋时称丞相为太师。
酆都：俗传为冥府所在。
万俟卨：生卒年不详，宋宋州阳武人，字元忠，担任湖北刑狱时，岳飞宣抚荆湖一带，曾得罪他。后与秦桧一同陷害岳飞。官至尚书右仆射。卒谥忠靖。万，音ㄇㄛˋ。俟，音ㄑㄧˊ。卨，《宋史．卷四七四．奸臣列传》作“万俟离”。离，音ㄒㄧㄝˋ。
“东窗事发”及“露出马脚”都有曝光揭露的意思。
“东窗事发”侧重于阴谋及非法行为被揭露；“露出马脚”侧重于隐蔽的真相被揭发或无意中泄露出来。
| 东窗事发 | 露出马脚 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ㄨ | 你们干尽这般丑事，如今∼，法律难容！ |
| ㄨ | ○ | 幸亏你机警，否则刚刚一定∼。 |
元．刘一清《钱塘遗事．卷二．东窗事发》：“桧曰：『可烦传语夫人，东窗事发矣。』”（源）
《喻世明言．卷三二．游酆都胡母迪吟诗》：“桧向方士说道：『烦君传语夫人，东窗事发矣。』方士不知何语，述与王氏知道。王氏心下明白，吃了一惊。”
《警世通言．卷二○．计押番金鳗产祸》：“我早间见那做娘的打庆奴，晚间押番归却，打发我出门。莫是『东窗事发』？若是这事走漏，须教我吃官司，如何计结？”
东窗事犯
dōng chuāng shì fàn
犹“东窗事发”。见“东窗事发”条。元．孔文卿《东窗事犯》第二折：“吾乃地藏神，化为呆行者，在灵隐寺中，泄漏秦太师东窗事犯。”
明．郎瑛《七修类稿．卷二三．辩证类五．东窗事犯》：“宋押衙何立，秦太师差往东南第一峰勾干。恍惚人引至阴司，见秦对岳事，令归告夫人东窗事犯矣。”
