生灵：生民；百姓；涂炭：烂泥和炭火。形容人民处于极端困苦的境地。
《晋书 苻丕载记》：“先帝晏驾贼庭，京师鞠为戎穴，神州萧条，生灵涂炭。”
①《成语辞海》 ②《汉语成语源流大词典》 ③《汉语成语大辞典》 ④《中国成语大辞典》 ⑤《商务成语大词典》 ⑥《远流活用成语辞典》
主谓式；作谓语、宾语；含贬义
旧中国，新旧军阀连年混战，弄得国无宁日，大地萧条，生灵涂炭。
公元385年，后燕、后秦进攻前秦，活捉前秦王苻坚。幽州刺史王永拥立苻坚的儿子苻丕为皇帝，苻丕登基后发布通告称：“皇上被害，长安沦陷，国家凋败，生灵涂炭，全民联合起来准备作战。”由于后秦势力强大，394年后秦灭掉前秦。
据《晋书．卷一一五．苻丕载记》载：淝水之战前秦苻坚大败，姚苌趁机叛变杀死苻坚，并且在长安称帝建立后秦；同一时间，慕容垂也自立为王，建立后燕，原本统一的北方政权再度分裂。这时幽州刺史王永，拥戴苻坚的长庶子苻丕为帝（即前秦哀平帝）在晋阳即位，并且向州郡发出文书声讨姚苌和慕容垂，在第二篇檄文中说：“天下动乱，外族入侵，先帝苻坚死在贼人手上，京都长安沦陷，国家衰弱，人民处境艰苦有如陷于泥沼和炭火之中。但上天没有让秦灭亡，主上英明神武，一定可以光复国土。”王永希望各州郡官员接到文书之后，在孟冬上旬率兵到临晋会师，准备和姚苌、慕容垂决战，可是，结果仍然不敌，王永兵败后，苻丕南逃，他最后被晋将冯该杀死。“生灵涂炭”就是直接摘自典源的一个成语，用于形容人民处于极端艰苦的困境。此外，在《书经．仲虺之诰》中有一句话：“有夏昏德，民坠涂炭”，意思是说：夏桀昏庸不能体恤人民，以致人民生活陷入艰困。文中“民坠涂炭”的语义和《晋书．卷一一五．苻丕载记》中的“生灵涂炭”相近似，也可参考之。
形容人民处于极端困苦的境地
形容人民生活于极端艰苦的困境。《隋书．卷四．炀帝记．史臣曰》：“自肇有书契以迄于兹，宇宙崩离，生灵涂炭，丧身灭国。”《五代史平话．梁史．卷上》：“倘朝廷柄用贤臣，宽繇薄赋，则仙芝敛兵不战，免使生灵涂炭。”也作“民生涂炭”、“生民涂炭”、“生灵涂地”。
生灵 : ①人类；人民；百姓：万物之内生灵寡而禽兽多｜为生灵免于涂炭。②生命：生灵有限，劳役过瘥｜生灵一谢，再得无期。③有生命之物：可爱的小生灵。
涂炭 : 陷入泥沼，坠入炭火。比喻极其艰难困苦：生灵涂炭。
生灵，人民、百姓。“生灵涂炭”指人民生活陷于泥沼和炭火之中。形容人民处于极端艰苦的困境。语出《晋书．卷一一五．苻丕载记》。
“民不聊生”、“民坠涂炭”
涂，不能写作“图”。
“生灵涂炭”和“水深火热”都可形容“人民受苦受难”；但“生灵涂炭”强调的是多数；即“生灵”；而“水深火热”既可强调多数；也可强调单数。“生灵涂炭”着重强调统治的黑暗；而“水深火热”着重强调人民的困境。
羌胡猾夏：指十六国时后秦姚苌率领西北方的少数民族侵扰中原。羌胡，泛称古代西北方少数民族。猾，音ㄏㄨㄚˊ，侵扰。
晏驾：古代皇帝死亡的讳称。
鞠：通“鞫”，穷尽、完全。
《晋书．卷一一五．苻丕载记》：“天降丧乱，羌胡猾夏，先帝晏驾贼庭，京师鞠为戎穴，神州萧条，生灵涂炭。”（源）
《隋书．卷四．炀帝纪下》：“史臣曰：『……自肇有书契以迄于兹，宇宙崩离，生灵涂炭，丧身灭国，未有若斯之甚也。』”
《五代史平话．梁史．卷上》：“倘朝廷柄用贤臣，宽繇薄赋，则仙芝敛兵不战，免使生灵涂炭。”
《朱子语类．卷一二七．本朝一．高宗朝》：“若在建康，则与中原气势相接，北面顾瞻，则宗庙父兄生灵涂炭，莫不在目，虽欲自已，有不能自已者。”
《封神演义》第五三回：“今天兵到日，急早下马受缚，以全满城生灵涂炭。如抗吾言，那时城破被擒，玉石碎焚，悔之晚矣。”
《镜花缘》第七回：“但小子初意，原想努力上进，恢复唐业，以解生灵涂炭，立功于朝。”
涂炭生民
tú tàn shēng mín
犹“生灵涂炭”。见“生灵涂炭”条。明．沈采《千金记》第二六出：“狂秦暴虐，涂炭生民，毒起干戈，云遶寰宇。”
涂炭生灵
tú tàn shēng líng
犹“生灵涂炭”。见“生灵涂炭”条。唐．李?〈妒神颂序〉：“天宝中，以贼臣背化，国步犹艰，涂炭生灵，焚烧甲第。”
《元史．卷八．世祖本纪五》：“若能顺时达变，可保富贵，毋为涂炭生灵，自贻后悔。”
民生涂炭
mín shēng tú tàn
犹“生灵涂炭”。见“生灵涂炭”条。元．郑光祖《伊尹耕莘．楔子》：“因为下方自孔甲以来，后至履癸，不修德政，暴戾顽狠，诸侯多叛，至于禽鸟走兽不安，民生涂炭。”
生民涂炭
shēng mín tú tàn
犹“生灵涂炭”。见“生灵涂炭”条。北周．庾信〈伤心赋〉：“在昔金陵，天下丧乱，王室板荡，生民涂炭。”
《封神演义》第八回：“四海分崩，八方播乱，生民涂炭，日无宁宇。”
生灵涂地
shēng líng tú dì
犹“生灵涂炭”。见“生灵涂炭”条。宋．邵伯温《邵氏闻见录》卷一：“自唐季以来，数十年间，帝王凡易十姓，兵革不息，生灵涂地，其故何哉？”
生齿涂炭
shēng chǐ tú tàn
犹“生灵涂炭”。见“生灵涂炭”条。宋．黄干〈复陈师复寺丞书〉：“敌犯浮光，其势甚亟，城虽未可破，而四出抄掠，生齿涂炭，甚可念也。”
