涂：泥沼；炭：炭火；生灵：百姓。人民陷在泥塘和火坑里。形容人民处于极端困苦的境地。
《尚书 仲虺之诰》：“有夏昏德，民坠涂炭。”《晋书 苻丕载记》：“先帝晏驾贼庭，京师鞠为戎穴，神州萧条，生灵涂炭。”
①《成语辞海》 ②《汉语成语源流大词典》 ④《中国成语大辞典》
作谓语、宾语；指社会时局
〖示例〗若能顺时达变，可保宝贵，毋为涂炭生灵，自贻后悔。 ★《元史 世祖纪五》
此处所列为“生灵涂炭”之典故说明，提供参考。
据《晋书．卷一一五．苻丕载记》载：淝水之战前秦苻坚大败，姚苌趁机叛变杀死苻坚，并且在长安称帝建立后秦；同一时间，慕容垂也自立为王，建立后燕，原本统一的北方政权再度分裂。这时幽州刺史王永，拥戴苻坚的长庶子苻丕为帝（即前秦哀平帝）在晋阳即位，并且向州郡发出文书声讨姚苌和慕容垂，在第二篇檄文中说：“天下动乱，外族入侵，先帝苻坚死在贼人手上，京都长安沦陷，国家衰弱，人民处境艰苦有如陷于泥沼和炭火之中。但上天没有让秦灭亡，主上英明神武，一定可以光复国土。”王永希望各州郡官员接到文书之后，在孟冬上旬率兵到临晋会师，准备和姚苌、慕容垂决战，可是，结果仍然不敌，王永兵败后，苻丕南逃，他最后被晋将冯该杀死。“生灵涂炭”就是直接摘自典源的一个成语，用于形容人民处于极端艰苦的困境。此外，在《书经．仲虺之诰》中有一句话：“有夏昏德，民坠涂炭”，意思是说：夏桀昏庸不能体恤人民，以致人民生活陷入艰困。文中“民坠涂炭”的语义和《晋书．卷一一五．苻丕载记》中的“生灵涂炭”相近似，也可参考之。
涂炭 : 陷入泥沼，坠入炭火。比喻极其艰难困苦：生灵涂炭。
生灵 : ①人类；人民；百姓：万物之内生灵寡而禽兽多｜为生灵免于涂炭。②生命：生灵有限，劳役过瘥｜生灵一谢，再得无期。③有生命之物：可爱的小生灵。
涂炭生灵，汉语成语，指百姓生活在极大的痛苦当中。出自《尚书·仲虺之诰》。
义参“生灵涂炭”。见“生灵涂炭”条。
此处所列为“生灵涂炭”之典源，提供参考。
羌胡猾夏：指十六国时后秦姚苌率领西北方的少数民族侵扰中原。羌胡，泛称古代西北方少数民族。猾，音ㄏㄨㄚˊ，侵扰。
晏驾：古代皇帝死亡的讳称。
鞠：通“鞫”，穷尽、完全。
唐．李?〈妒神颂序〉：“天宝中，以贼臣背化，国步犹艰，涂炭生灵，焚烧甲第。”
《元史．卷八．世祖本纪五》：“若能顺时达变，可保富贵，毋为涂炭生灵，自贻后悔。”
生灵涂炭
shēng líng tú tàn
