用煮一头牛的大锅煮一只鸡。比喻大材小用。
《后汉书·边让传》：“函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟。”
①《成语辞海》 ②《汉语成语源流大词典》 ④《中国成语大辞典》 ⑥《远流活用成语辞典》
作宾语、定语；指大材小用
你这样做就是牛鼎烹鸡
东汉末年，汉灵帝刘宏立何妃为皇后，重用何妃的同父异母的哥哥何进为大将军。何进把名气很大的边让抓去当一名小小的令史，文人蔡邕拜见何进，说边让是难得的奇才，不能用牛鼎烹鸡的方法对待。何进觉得有理，就让边让去做九江太守。
牛鼎 : 1.可容一牛的鼎。语本《淮南子．诠言训》:"夫函牛之鼎沸，而蝇蚋弗敢入。"高诱注:"函牛，受一牛之鼎也。"2.谓饭牛负鼎。指伊尹负鼎勉汤称王和百里奚饭牛车下之事。后以"牛鼎"借指远大的抱负。3.鼎名。其足饰形似牛首。
用烹牛的鼎煮鸡。比喻大器小用。语本《后汉书．卷八○．文苑传下．边让传》：“传曰：函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟。』此言大器之于小用，固有所不宜也。”
