爱：一说通“爰”；隐蔽貌；指隐而不见；另说解为同情怜惜。①原意指德之举无形；隐而不见；所以没有人能帮助他。②虽很同情；愿意帮助；但限于力量或条件而无法办到。
明 冯梦龙《警世通言 王安石三难苏学士》：“荆公开言道：‘子瞻左迁黄州，乃圣上主意，老夫爱莫能助。’”
①《成语辞海》 ②《汉语成语源流大词典》 ③《汉语成语大辞典》 ④《中国成语大辞典》 ⑤《商务成语大词典》 ⑥《远流活用成语辞典》
紧缩式；作谓语、定语；中性，表示力量不足而无法相助
这件事我的确爱莫能助，请你多加原谅。
周宣王时期，齐国发生暴动，杀死齐厉公，焚毁都城。周宣王派仲山甫前去平息暴动，重建城池。仲山甫虽然同情人们的举动，但杀君烧城是大逆不道。他决定快速行动，离开京城时，亲友们都来送行，并作诗歌颂他的功绩，如“维仲山甫举之，爱莫助之。
“爱莫能助”原作“爱莫助之”。春秋时，周宣王是个知人善任的君王，使得原本衰落的周室得以中兴。而仲山甫就是一位贤德有能的大臣，受到宣王的重用，〈诗经〉里有一篇题为〈烝民〉的诗，就是一位叫尹吉甫的大臣，赞颂仲山甫的贤能。诗里说他有良好的品德，坚强的意志，日夜不停地工作，全心全意辅佐君王，做好每一件事。有句话说：“德行轻如毛，但很少人能举得起来。”左思右想，天底下也只有仲山甫一人可以办得到，别人无法帮助他。后来“爱莫能助”这句成语就从这里演变而出，表示内心虽然同情，想要帮助却无能为力。
莫:没有谁,不能;助:帮助。虽然同情,但无力相助
我爱莫能助,请你好自为之吧
本指隐而不见，所以无法给予帮助。语本《诗经．大雅．烝民》：“人亦有言，德輶如毛，民鲜克举之，我仪图之。维仲山甫举之，爱莫助之。”汉．毛亨．传：“爱，隐也。”后指内心虽然同情，想要帮助他，却无能为力。《警世通言．卷三．王安石三难苏学士》：“子瞻左迁黄州，乃圣上主意，老夫爱莫能助。”《文明小史．第六回》：“两人虽与黄举人均有瓜葛，到了此时，也是爱莫能助，只得任其所之。”也作“爱莫之助”。反爱屋及乌
德语 trotz besten Willens nicht helfen können (V)
法语 (expr. idiom.) ne pouvoir aider celui qu'on aime, n'y pouvoir rien malgré sa bonne volonté
指内心虽然同情，想要帮助却无能为力。语本《诗经．大雅．烝民》。
“心有余而力不足”、“爱莫之助”
莫，不能写作“漠”。
“爱莫能助”和“心有余而力不足”都是心里想做；但本身力量不足；无法去做的意思。“爱莫能助”强调内心同情、爱惜；只限于给人帮助的场合。“心有余而力不足”不限于此。
?：音ㄧㄡˊ，轻车。
鲜：音ㄒㄧㄢˇ，少。
仪图：揣度。仪，度。图，谋。
维：只有。
仲山甫：春秋时，周宣王之大臣，生卒年不详。封于樊，有贤德才能，为宣王重用。
“爱莫能助”及“心有余而力不足”都有对事无法施力的意思。
“爱莫能助”侧重于对需要帮助者，内心有所同情，但却无法给予帮助；“心有余而力不足”侧重于心里想做，但主客观条件却无法配合，不限于需要帮助者。
| 爱莫能助 | 心有余而力不足 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ○ | 虽然知道你的确需要人帮忙，但碍于规定，我实在是∼。 |
| ㄨ | ○ | 我们本想自己来改善社区环境，但是工程浩大，真是∼。 |
宋．阳枋〈上淮阃赵信庵论时政书〉：“未能一见君子颜色，乃欲摭简编中古人陈烂兵法，冒渎高明，多见其不知量，姑以致爱莫能助之之意云尔。”
《警世通言．卷三．王安石三难苏学士》：“子瞻左迁黄州，乃圣上主意，老夫爱莫能助。”
《聊斋志异．卷八．钟生》：“至晚得耗，始知为世子。叟大骇曰：『他家可以为力，此真爱莫能助矣！』”
《文明小史》第六回：“两人虽与黄举人均有瓜葛，到了此时，也是爱莫能助，只得任其所之。”
爱莫助之
ài mò zhù zhī
即“爱莫能助”。见“爱莫能助”条。《诗经．大雅．烝民》：“维仲山甫举之，爱莫助之。”（源）
