刀笔：古时在竹简上用刀削改字。指代办文书的小吏
西汉·司马迁《史记·萧相国世家》：“萧相国何于秦时为刀笔吏，录录未有奇节。”
作主语、宾语、定语；指文痞
明·施耐庵《水浒传》第18回：“起自花村刀笔吏，英灵上应天星，疏财仗义更多能。”
指代办文书的小吏
掌案牍的书吏。后世又用来指讼师。《史记．卷一二二．酷吏传．赵禹传》：“今上时，禹以刀笔吏积劳，稍迁为御史。”简称为“刀笔”。
刀笔 : 1.古代书写工具。古时书写于竹简，有误则用刀削去重写。2.借指文章。3.指法律案牍。4.见"刀笔吏"。5.指诉讼文字。6.指奏议及制诰等公牍文字。7.指尺牍。
吏 : 吏lì旧时代的大小官员：吏治。官吏。旧指小公务员：吏员。胥吏（地方官府中办理文书的人）。笔››
“刀笔吏”一词要追溯到春秋战国时期，更详细一点则要追溯到青铜时代的一种器物——“削”。古人用简牍时，如有错讹，即以刀削之，故古时的读书人及政客常常随身带着刀和笔，以便随时修改错误。因刀笔并用，历代的文职官员也就被称作“刀笔吏”。自宋元后，人们又往往特将讼师幕僚称作“刀笔吏”，顾名思义就是谓其深谙法律之规则，文笔犀利，用笔如刀。“刀笔吏”如刀之笔的操纵，往往使许多案件乾坤陡转，或无中生有，或大事化小、小事化了。
