泥塑的牛进入大海中就会化掉。比喻一去不返；杳无音信。
宋 释道原《景德传灯录 潭州龙山和尚》：“我见两个泥牛斗入海，直至如今无消息。”
①《成语辞海》 ②《汉语成语源流大词典》 ③《汉语成语大辞典》 ④《中国成语大辞典》 ⑤《商务成语大词典》 ⑥《远流活用成语辞典》
主谓式；作谓语、定语、分句；表示没有希望
那两个钱庄干事的人，等了好久，只等得一个泥牛入海，永无消息。（清 吴趼人《二十年目睹之怪现状》第七回）
《祖堂集》共二十卷，为南唐时释静、释筠二位禅师所编，是重要的禅宗史料。内容辑录过去七佛、初祖大迦叶至三十三祖慧能，及青原下八世雪峰义存之孙徒、南岳下七世临济义玄之孙徒，共二百五十余人。本集早于《景德传灯录》，为现存最早的综合禅宗史传，亦为后世诸灯史之所据。本集以史实立传，编录诸位禅师的机缘法语，是古代佛门公案之集成，并收录偈、颂、歌、行等禅文学，以及朝鲜禅宗的史料。北宋以来，本书亡佚，现存为西元１９１２年于韩国伽耶山海印寺发现之版本。在《祖堂集》卷六记载了一段小故事，洞山良价禅问漳州龙山和尚：“和尚你是领悟了什么道理，所以能住在这座山里面？”龙山和尚回答：“我看见了两头泥做的牛互相争斗，跌入海中，直到如今全无消息。”佛家之中，以“泥牛”比喻人的思虑。一个人的内心在未开悟之前，想法往往是互相矛盾的，不只现在的想法和过去的想法矛盾，内在的想法和外在的想法矛盾，自己和其他人的想法也是充满了冲突和比较，就像两头牛在互相争斗，无法解脱，然而泥塑的牛一旦掉入水中，马上就会融化了；同样的，一个人如果悟得智慧，开悟见性，原本心中的固执和主观意识，也会马上消失无踪。洞山良价禅师问潭州龙山和尚如何开悟，但是开悟的方法和境界并不是文字或语言可以形容，所以龙山和尚用了“泥牛掉入海中，至今没有消息”的比喻，表示未开悟前，自己与自己、自己与别人都是对立的，互相不断争斗；开悟之后，这种内外在的对立与争斗就不再发生了。因为有了智慧，能够超越种种对立与统一的矛盾，也就无从斗起。后来“泥牛入海”这句成语就从这里演变而出，用来比喻一去不复返。
泥土做的牛像,一旦沉入海底,经水消融,不复存在。比喻一去不回,杳无音信
泥塑的牛一旦掉入海中，立刻瓦解。比喻一去不复返。《五灯会元．卷一六．灵岩圆日禅师》：“九年面壁空劳力，三脚驴儿跳上天，泥牛入海无踪迹。”《二十年目睹之怪现状．第七回》：“此时那两个钱庄干事的人，等了好久，只等得一个泥牛入海，永无消息。”近石沉大海
德语 für immer verschwinden (V), auf Nimmerwiedersehen verschwinden (Sprichw)
法语 (expr. idiom.) un boeuf d'argile entre dans la mer, (fig.) disparaître sans espoir de retour
泥牛 : 1.即土牛。古人风俗于立春时以泥土制牛，用此象征春耕开始，劝农耕种。2.泛指用泥塑制的牛。
泥塑的牛掉入海中。比喻人种种互相矛盾的思虑被解开。
语本《祖堂集．卷六．洞山和尚》。后用“泥牛入海”比喻一去不复返。
△“杳如黄鹤”
泥，不能写作“尼”；入，不能写作“八”。
“泥牛入海”及“杳如黄鹤”都有失去踪影、毫无消息的意思。
“泥牛入海”多用于事物，但亦可用于人，前面常加如同、好像等动词；“杳如黄鹤”则一般用于人。
| 泥牛入海 | 杳如黄鹤 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ㄨ | 毕业后我到处寄应征信，但就像∼般，毫无回音。 |
| ㄨ | ○ | 照片中的四个人原本都是很好的朋友，但一场误会之后，其中两人竟都∼，断了讯息。 |
《五灯会元．卷一六．圆觉昙禅师》：“三脚驴儿跳上天，泥牛入海无踪迹。”
元．尹廷高〈送无外僧弟归奉庐墓〉诗二首之二：“踏遍名山眼界宽，归闲且得一身安。泥牛入海无消息，万壑千岩空翠寒。”
《九命奇冤》第一四回：“却说凌贵兴自从打发简、叶两人去后，便天天盼望信息，谁知他两个这一去，就同泥牛入海一般。”
《二十年目睹之怪现状》第七回：“此时那两个钱庄干事的人，等了好久，只等得一个泥牛入海，永无消息。”
泥牛下水
ní niú xià shuǐ
犹“泥牛入海”。见“泥牛入海”条。元．无名氏〈梧叶儿．看破无生事〉曲：“看破无生事，参透悄然机，从些兔狐栖。大则瞒天地，小则入细微，除是自家知，使唤的泥牛下水。”
