由：从；衷：内心。话不是从内心发出来的；即说的话不是出于真心实意；指心口不一。
先秦 左丘明《左传 隐公三年》： 信不由中，质无益也。杨伯峻注：“人言为信，中同衷。”
①《成语辞海》 ②《汉语成语源流大词典》 ③《汉语成语大辞典》 ④《中国成语大辞典》 ⑤《商务成语大词典》 ⑥《远流活用成语辞典》
主谓式；作谓语、定语；含贬义
清 龚自珍《对策》：“进身之始，言不由衷。”
春秋时期，诸侯郑国的实力强大，郑庄公任周朝的卿士，执掌朝廷大权。周平王想让虢公忌来取代郑庄公管理朝政，郑庄公就去威胁周平王，周平王只好违心说没这回事，双方交换儿子做人质。周桓王时也是如此，后来郑国强行侵吞朝廷公粮。
“言不由衷”原作“信不由中”，指诚信不由中，信，人言也，亦言不由中意。春秋初年，周平王性格软弱，王室政权完全掌握在诸侯国的郑武公和其子郑庄公手里。对于这样的情况，周平王常常觉得不安，所以想将部分权力转移到虢公手上。郑庄公得知后，前往质问，周平王慑于庄公的气势，只好赶紧否认，并且与郑国交换人质以示诚信。但平王死后，桓王继位，便真地将政权移转到虢公手里。郑庄公大为愤怒，于是强夺了周朝两座城池所收成的作物以示报复。周、郑两国从此交恶。史家对这件事的评论是：如果承诺不是发自于内心，即使强留人质作为抵押，仍然无法保证彼此能信守约定。但如果行事能秉持忠恕之道，遵循礼法，即使没有任何抵押物，也不会破坏盟约。后来“言不由衷”这句成语就从这里演变而出，用来形容言词与心意相违背，今则多泛指心口不一，虚应敷衍。
所说的话不是发自内心。形容口是心非
言不由衷,质无益也。——《左传·隐公三年》
言词与心意相违背。如：“他一向讨厌交际场合，因为人们说的尽是些言不由衷的应酬话。”也作“言不由中”。近心口不一,有口无心反肺腑之言,情词恳切,言衷之词,言为心声,语重心长
德语 unaufrichtig sprechen (V)
法语 (expr. idiom.) dire qch sans le penser, dire une chose et en penser une autre
“言不由衷”之“衷”，典源作“中”。“中”同“衷”，指内心。“言不由衷”则指所说的话不是发自于内心。形容言词与心意相违背。语本《左传．隐公三年》。后用“言不由衷”泛指心口不一，虚应敷衍。
“口是心非”、“言由衷发”
衷，不能写作“哀”或“忠”。
“言不由衷”和“口是心非”；都指心口不一致。但“言不由衷”多形容以敷衍为目的；不坦率；形容虚伪欺骗时成分要轻得多；“口是心非”多形容虚伪欺骗的言行。
中：同“衷”，内心。
质：音ㄓˋ，人质。春秋战国时代，国与国之间常互以人作抵押，以取信对方。
间：音ㄐㄧㄢˋ，挑拨、分化。
“言不由衷”及“口是心非”都有心口不一致的意思。
“言不由衷”常是迫于情势而无法说出真心话，侧重于敷衍、隐瞒，属中性义；“口是心非”则有以言语掩盖心中坏念头的意思，侧重于欺骗、虚伪，为贬义。
| 言不由衷 | 口是心非 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ㄨ | 在那种场合，大家谈的都是些∼的客套话。 |
| ㄨ | ○ | 这家伙说一套，做一套，典型∼的伪君子。 |
宋．李心传《建炎以来系年要录》卷一注引汪伯彦《建炎中兴日历》：“王语伯彦等曰：『宗泽渡河，方到趣行，言不由衷。』”
明．李贽《焚书．童心说》：“童心既障，于是发而为言语，则言语不由衷；见而为政事，则政事无根柢；着而为文辞，则文辞不能达。”
明．王夫之《读通鉴论．卷一七．梁武帝》：“故自隋而之唐，月露风云未能衰止，而言不由衷、无实不祥者，盖亦鲜矣，则（苏）绰实开之先矣。”
信不由中
xìn bù yóu zhōng
犹“言不由衷”。见“言不由衷”条。《左传．隐公三年》：“周、郑交恶。君子曰：『信不由中，质无益也。』”（源）
信不由衷
xìn bù yóu zhōng
犹“言不由衷”。见“言不由衷”条。《三国志．卷七．魏书．吕布臧洪传．臧洪》引三国魏．臧洪〈答陈琳书〉：“且以子以才，穷该典籍，岂将暗于大道，不达余趣哉！然犹复云云者，仆以是知足下之言，信不由衷，将以救祸也。”
南朝梁．刘勰《文心雕龙．祝盟》：“若夫臧洪歃辞，气截云蜺；刘琨铁誓，精贯霏霜；而无补于晋汉，反为仇雠。故知信不由衷，盟无益也。”
言不由中
yán bù yóu zhōng
犹“言不由衷”。见“言不由衷”条。《宋史．卷三八○．何铸列传》：“士大夫心术不正，徇虚以掠名，托名以规利。言不由中而首尾乡背，行险自售而设意相倾者，为事君之失。”
《聊斋志异．卷一○．贾奉雉》：“此言不由中，转瞬即去，便受夏楚，不能复忆之也。”
道不由衷
dào bù yóu zhōng
犹“言不由衷”。见“言不由衷”条。《旧唐书．卷九四．徐彦伯列传》：“利生于口，森然覆邦之说；道不由衷，变彼如簧之刺，可不惧之哉！”
