指庄稼出了苗而没有开花结果。比喻人有好的资质，却没有成就就不幸夭折
先秦 孔子《论语 子罕》：“苗而不秀者有矣夫！秀而不实者有矣夫！”
①《成语辞海》 ②《汉语成语源流大词典》 ③《汉语成语大辞典》 ④《中国成语大辞典》 ⑤《商务成语大词典》 ⑥《远流活用成语辞典》
偏正式；作谓语、定语；
如果把我们栽种在阴暗偏陬，那就染上官气暮气，苗而不秀。（郭沫若《玉簪花》）
在典源文献里，“苗而不秀”的字面义是禾苗虽然成长，却没有吐穗开花，然而汉代的孔安国认为“苗而不秀”有深一层的譬喻用法，所谓“言万物有生而不育成者，喻人亦然。”意思是说万物在生长过程中，有时会因某些缘故而没有办法开花结果；同时也用于比喻人最终也会是如此。到了宋代，邢昺在《论语疏》里更以为：“此章亦以颜回早卒，孔子痛惜之，为之作譬也。”说明孔子痛惜颜回有才华，但却在还没有成就时就已早逝。后来原文中的“苗而不秀”被摘出，成为一句成语，用来比喻人的资质虽好，但始终没有成就。后亦用“苗而不秀”比喻早逝。
只见长苗不见抽穗。引伸为中看不中用
呸,原来是苗而不秀,是个银样镴枪头。——《红楼梦》
禾苗成长而不吐花。比喻才质虽好而没有成就，常指聪明而不努力的人。论语．子罕：“苗而不秀者有矣夫，秀而不实者有矣夫。”
苗而不秀是一个成语，原用禾苗不吐穗结实，伤悼人早逝。后比喻人资质虽好，但终无成就。
禾苗虽然成长，却没有吐穗开花。比喻人的资质虽好，但始终没有成就。语出《论语．子罕》。后亦用“苗而不秀”比喻早逝。
秀：稻麦等谷类吐穗开花。
实：结果实。
《论语．子罕》：“子曰：『苗而不秀者，有矣夫！秀而不实者，有矣夫！』”（源）
南朝宋．刘义庆《世说新语．誉赏下》：“戎子万子，有大成之风，苗而不秀。”
北周．庾信〈伤心赋并序〉：“至于继体，多从夭折，……苗而不秀，频有所悲。”
唐．白居易〈祭小弟文〉：“况尔之生，生也不天，苗而不秀，九岁夭焉。”
元．王实甫《西厢记》第四本第二折:“你原来苗而不秀，呸，你是个银样镴枪头!”
元．关汉卿《陈母教子》第二折：“打这厮父母教训不秋，做的个苗而不秀。”
《天女散花》第一二回：“自此，凡界有水旱灾，有苗而不秀、秀而不实之事，这是风雨不调之故，可见世道衰微，人心不古之预兆。”
《天妃娘妈传》第一二回：“天怒于上，神愤于下。遂使正月不雨，二月不雨，三月不雨，全无靠于苍天，种而不苗，苗而不秀，秀而不实，总同归于赤地。”
苗而不穗
miáo ér bù suì
犹“苗而不秀”。见“苗而不秀”条。汉．蔡邕〈袁满来墓碑〉：“四月壬寅，遭疾而卒，既苗而不穗，凋殒华英。”
苗而未秀
miáo ér wèi xiù
即“苗而不秀”。见“苗而不秀”条。《艺文类聚．卷一二．帝王部二．汉昭帝》引三国魏．丁仪〈周成汉昭论〉：“成王秀而获实，其美在终；昭帝苗而未秀，其得在始。”
宋．楼钥〈雩祀祝文．皇地祇〉：“伏以至哉坤元，厚德载物，生我百榖，以活斯人，比雨应祈，种幸入土，苗而未秀。”
清．陈廷敬〈家氏铉翁原夏正辨〉：“是时麦熟，五稼苗而未秀，皆为水所害也。”
