外表秀美；内心聪明。秀：秀美；慧：聪明。
唐 韩愈《送李愿归盘谷序》：“才畯满前，道古今而誉盛德，入耳不烦，曲眉丰颊，清声而便体，秀外而惠中。”
①《成语辞海》 ②《汉语成语源流大词典》 ③《汉语成语大辞典》 ④《中国成语大辞典》 ⑤《商务成语大词典》 ⑥《远流活用成语辞典》
联合式；作谓语、定语；含褒义
卿秀外慧中，令人爱而忘死。（清 蒲松龄《聊斋志异 香玉》）
“秀外慧中”原作“秀外惠中”。“秀外”，就是具有丽的外表；“慧中”，指的是具有聪明的内在。合起来用，“秀外慧中”就是用来形容一个人容貌秀美，内心聪慧。这句成语出自于唐代韩愈所写的〈送李愿归盘谷序〉。盘谷，在太行山的南面，是韩愈好友李愿归隐的地方。文章中，韩愈借着李愿的一段话，把天下人分成三类。第一类是幸运而得到天子宠信的人，不但在外为官，威风凛凛，居家更是美人为伴，争宠而娇。第二类的人，则是李愿这种人，置身山林，不问世事，自得其乐。第三类的人则是汲汲营营地想巴结贵人，终日唯唯诺诺，老死而止。韩愈在描述第一类人的时候，除了极力描述他们为官的威风和受奉承的情形，也对这些人骄奢的生活，藉周遭美女争宠的情形显露出来。因此韩愈对这些成日没事，只为争取主人怜爱的女子作了细腻的描述。说她们画着弯曲的眉样，有着丰润的脸颊，声音是如此清脆好听，体态更是轻盈迷人。不但是外表好看，人也很聪明。走起来飘动着前襟，娇羞得用长袖半遮掩着脸。这些美女打扮得漂漂亮亮，住在各人房里，整天闲着没事做，不是互相嫉妒，就是想尽办法争宠。在这段文字中，韩愈就用了“秀外而惠中”来形容这些美人都是容貌美丽，内心聪慧的。后来就从这里摘出“秀外慧中”这句成语。可见这句成语本就用在形容女子身上，纵然文献上有用于男子身上，也只是偶而的借用而已。至于韩愈原文本作“惠”，“惠”通“慧”，意思并无不同。
“慧”通“惠”。谓外貌清秀,内心聪明
曲眉丰颊,清声而便体,秀外而惠中。——唐· 韩愈《送李愿归盘谷序》
形容女子容貌清秀，内心聪慧。如：“她秀外慧中，是众人追求的对象。”
轻盈貌。秀：秀丽；惠，通“慧”，聪明。即外表秀丽，内心聪慧。
“秀外慧中”之“慧”，典源作“惠”。“惠”通“慧”。“秀外慧中”形容一个人容貌秀美，内心聪慧。今多用以形容女性。语本唐．韩愈〈送李愿归盘谷序〉。
慧，不能写作“绘”。
韩愈：西元７６８∼８２４，字退之，唐河阳人。通六经百家之学，崇儒辟佛老，文章自成一家，为后世治古文者所取法。官至吏部侍郎。祖先世居昌黎，因此自称为昌黎韩愈。卒谥文，宋代元丰年间追封为昌黎伯，世称为“韩昌黎”。门人编次其诗文为《昌黎先生集》。
曲眉：弯曲的眉毛。
丰颊：丰润的面颊。
清声：清脆的声音。
便体：轻盈的体态。
秀外：外表美丽。
惠中：内在聪慧。惠，通“慧”。
宋．李光〈感春辞〉：“有美人兮天一方，秀外而慧中兮，体便娟而生香。”
清．和邦额《夜谭随录．卷四．董如彪》：“而如彪禀赋与父殊，秀外慧中，尤喜篇什。”
慧中秀外
huì zhōng xiù wài
犹“秀外慧中”。见“秀外慧中”条。清．许奉恩《里乘．卷七．某公子》：“秦中某公子者，慧中秀外，素有璧人之誉。”
秀外惠中
xiù wài huì zhōng
即“秀外慧中”。见“秀外慧中”条。唐．韩愈〈送李愿归盘谷序〉：“曲眉丰颊，清声而便体，秀外而惠中。”（源）
《聊斋志异．卷一一．香玉》：“卿秀外惠中，令人爱而忘死。”
