当：对着。和阎王比较好打交道，与阎王手下的小鬼很难沟通
清·李宝嘉《官场现形记》第19回：“阎王好见，小鬼难当。旁边若有人帮衬，敲敲边鼓，用一个钱可得两钱之益。”
作宾语、定语、分句；用于慨叹
高阳《胡雪岩全传·平步青云》上册：“尤其是藩司衙门的书办，格外难惹，‘阎王好见，小鬼难当’。”
1.比喻下属比官长难对付。
（谚语）为首的人好应付，手下人比较难摆平。《官场现形记．第二八回》：“但是阎王好见，小鬼难当，老世姪虽然不要钱，还有禁卒人等，未必可以通融的。”
小鬼是阎王的下属，凡事不敢随意做主。也许平时受着阎王的呵斥，遇事便不敢擅作主张，逢事先百般推诿，也算是替领导挡一挡麻烦。就好比农村里的狗一样，碰见生人来院子里，狂吠不止，主人在门缝里偷望一下，如果是讨债的或者是求事的，主人则装作没听见，任由狗咬去；如果是领导或者送礼的，主人则赶紧推开门，拿棒子把狗打开，还喊一句：“这狗眼，谁都咬！”。所以，狗也好，小鬼也罢，都是寄人篱下，仰人鼻息，不得不干这挡箭的差事。小鬼虽不是主要领导，但也不是平头百姓。有的小鬼可能就是阎王一手提拔的，有的未必有真才实学，但突然平步青云，脱离平头百姓的群体，便得意洋洋，志得意满，遇事满不在乎，见人指手画脚。为了显示自己的威力，嘴边常常挂上阎王：“早上阎王给我打电话了，就某某事和我商量！”。
阎王和你之间有井水不犯河水的默契，而你和小鬼之间却有躲也躲不过的纠纷与摩擦，所谓县官不如现管大概就是这种现象的真实写照。
