指实际上并不存在的事物（子虚、乌有：人名）。
汉 司马相如《子虚赋》：“楚使子虚使于齐，王悉发车骑，与使者出畋。畋罢，子虚过奼乌有先生，亡是公存焉。”
①《成语辞海》 ②《汉语成语源流大词典》 ③《汉语成语大辞典》 ④《中国成语大辞典》 ⑤《商务成语大词典》 ⑥《远流活用成语辞典》
联合式；作谓语、定语；含贬义
文贵征实，不蕲于振奇，所以愧文士子虚乌有之习也。（清 沈惟贤《万国演义序》）
西汉时期，司马相如写的《子虚赋》深得汉武帝的喜爱。《子虚赋》讲楚王派子虚去访问齐王。齐王率全国游猎能手陪同子虚外出打猎。子虚竭力向陪同的乌有先生吹嘘楚王的游猎盛况，故意贬低齐王。乌有先生立即替齐王辩驳，向子虚发难。
司马相如是西汉著名的辞赋家，年轻时，曾在梁孝王处当了几年的门客。那段时间里，他与众多文士来往，为自己的创作生涯立下良好基础。梁孝王死后，相如返回家乡，过着贫困的生活，直到喜好辞赋的汉武帝即位，命运才有所好转。根据《史记》的记载，武帝读到司马相如创作的〈子虚赋〉时，极为赞赏，他以为是前人的佳作，于是叹惜道：“可惜我不能与这样的人生在同时！”当时有个狗监（主管饲养天子猎犬的官）在旁，他恰好是相如的同乡，便禀告武帝说：“这篇文章其实是我的同乡司马相如所作。”武帝一听，立即召见相如。相如告诉武帝：“这篇赋确实是我写的，不过它的内容只是叙述诸侯的游猎而已，没什么可观之处，请您让我再写一篇描述天子游猎的赋。”武帝十分高兴，便请他立即创作，相如于是再写〈上林赋〉。至于那篇让武帝一见便赞赏不已的〈子虚赋〉，内容中是以虚设的“子虚”、“乌有先生”与“无是公”三人进行对话。楚人子虚出使齐国，齐王派人陪他游猎，后来子虚在乌有先生面前故意谈起此事，然后借吹嘘楚王畋猎之盛况以贬低齐王。乌有先生为维护齐王而反问子虚很多问题，并评论楚王为“奢言淫乐而显侈靡”。无是公听了两人的争辩，又以周天子畋猎之盛大来压倒楚、齐两国。文章终了时，则归结到反对奢侈淫靡而提倡节俭。这篇文章所叙述的事情完全是虚构的，连“子虚”、“乌有”等人名其实也是不存在的，后来便用“子虚乌有”比喻为假设而非实有的事物，例如：“陶渊明描写的桃花源本是子虚乌有，不过是艺术家心中的理想世界罢了。”
1.指虚构的﹑不存在的事情。
子虚，参见“子虚”条。乌有，参见“乌有”条。子虚和乌有都是汉代司马相如子虚赋中虚构的人物，故以子虚乌有表示为假设而非实有的事物。《汉书．一○○．叙传下》：“文艳用寡，子虚乌有，寓言淫丽，托风终始，多识博物，有可观采，蔚为辞宗，赋颂之首。”清．纪昀《阅微草堂笔记．卷五．滦阳消夏录五》：“然其事为理所宜有，固不必以子虚乌有视之。”
子虚 : 司马相如《子虚赋》中虚构的人物。后以“子虚”或“子虚乌有”指虚构的、不真实或不存在的事物。
乌有 : 没有：化为乌有｜梦当好处成乌有。
子虚乌有是一个汉语成语，意思是指假设的、不存在的、不真实的事情。出自《史记·司马相如列传》：“相如以子虚，虚言也，为楚称。乌有先生者，乌有此事也，为齐难。亡是公者，无是人也，明天子之义。故空藉此三人为辞，以推天子诸侯之苑囿，其卒章归之于节俭，因以风谏。”为楚称：设为楚使称赞楚地富有之美的话。为齐难：设为齐人提出的诘难。后因称假设的、非实有的为“子虚”或“子虚乌有”。
子虚和乌有都是汉代司马相如〈子虚赋〉中虚构的人物。 典出《史记．卷一一七．司马相如列传》。后用“子虚乌有”比喻为假设而非实有的事物。
乌；不能这与作“鸟”。
“子虚乌有”与“荒诞不经”有别：“子虚乌有”侧重于形容不存在；“荒诞不经”侧重于形容不合理。
相如：司马相如（西元前１７９∼前１１７），字长卿，汉蜀郡成都人。为人口吃而善著书，景帝时为武骑常侍，后称病免官。复以子虚赋得武帝赏识，又作上林赋以献，拜为郎。后奉使西南，转迁孝文园令。相如之赋，词藻瑰丽，气韵排宕，为汉赋辞宗，影响当代及后世甚钜。亦称为“马相如”。
子虚：司马相如〈子虚赋〉中的虚构人物，为楚国的使臣。以“子虚”为名，取其虚言义，表所言者皆虚假不真实。
为楚称：称道楚国的盛况。楚，国名。周成王封熊绎于楚，春秋时称王，为战国七雄之一。领有今湖南、湖北、安徽、浙江及河南南部，后为秦所灭。
乌有：司马相如〈子虚赋〉中的虚构人物。以“乌有”为名，取其无有义，表所言者皆无此事。作者藉齐国乌有先生之口，提出各种问题。
为齐难：反问齐国的情况。难，音ㄋㄢˋ，质问。齐，国名。战国七雄之一，故址在今山东省北部、河北省东南部一带。
《汉书．卷一○○下．叙传下》：“文艳用寡，子虚乌有，寓言淫丽，托风终始，多识博物，有可观采，蔚为辞宗，赋颂之首。”
明．汤显祖《南柯记》第一五出：“添故事与龟山荣耀，赏他何官则好？笑子虚乌有，寡人得侍同朝。”
清．和邦额《夜谭随录．卷一○．吴喆》：“今与子相聚，殊乖所望，岂其讹以传讹，本属子虚乌有乎？”
清．陈康祺《郎潜纪闻二笔．卷一○．国初满洲武将得力于三国演义》：“罗贯中《三国演义》，多取材于陈寿、习凿齿之书，不尽子虚乌有也。”
清．纪昀《阅微草堂笔记．卷五．滦阳消夏录五》：“然其事为理所宜有，固不必以子虚乌有视之。”
乌有子虚
wū yǒu zǐ xū
即“子虚乌有”。见“子虚乌有”条。明．凌蒙初〈谭曲杂劄〉：“今世愈造愈幻，假托寓言，明明看破无论，即真实一事，翻弄作乌有子虚。”
清．孔尚任《桃花扇．凡例》：“至于儿女钟情，宾客解嘲，虽稍有点染，亦非乌有子虚之比。”
