明哲：明智；通达事理。指洞察事理、聪慧明智的人善于保全自己。也指为了个人得失不坚持原则；与世无争。
《诗经 大雅 烝民》：“既明且哲，以保其身。”
①《成语辞海》 ②《汉语成语源流大词典》 ③《汉语成语大辞典》 ④《中国成语大辞典》 ⑤《商务成语大词典》 ⑥《远流活用成语辞典》
连动式；作谓语、定语；含贬义
高节更只能造就一些明哲保身的自了汉，甚至于一些虚无主义者。（朱自清《论气节》）
周朝时，宣王重视任用德才兼备的人，因此他的王朝得到振兴。当外族不断入侵时，周宣王派大臣仲山甫到齐地建筑城池。大臣尹吉甫写诗赞美仲山甫：“既明且哲，以保其身，夙夜匪解，以事一人。”赞扬仲山甫不辞辛劳。
“明哲保身”本来是称颂他人的一句话。明哲，是说一个人明达事理，洞见时势；保身，是说这个人能择安去危，保全其身，远离祸害。出自于《诗经．大雅．烝民》这篇诗。这篇诗是周宣王的大臣尹吉甫，为称颂宣王能任用贤臣仲山甫中兴王室而作。全诗共分八章，在诗的第四章，称赞仲山甫能奉行王命，能了解邦国的好坏；是一个明智，能保其身的人；只知道日夜奋力办事，以事奉宣王。这是“明哲保身”的原义。后来这句成语的语义开始偏向“保身”，明哲的目的是为了保全自身免受外界侵扰，把自身利益得失置于最优先，为了达此目的，可以放弃原本该坚持的原则。例如明代梁辰鱼《浣纱记》第一二出，提到伍子胥报了楚国杀父之仇说：“但大仇既报，吾愿已毕。今欲飘然去国，明哲保身，省得落于奸臣之手。”这里的“明哲保身”显非原来用法，于是“明哲保身”这句成语就从原来积极赞颂的意义，一转变成消极退守的意义了。
原义是指明于事理的人善于自保,有褒义。现在则指为了保住个人利益回避原则斗争的庸俗作风,有贬义
明达事理、洞见时势的人，不参与会带给自己危险的事。语本《诗经．大雅．烝民》：“既明且哲，以保其身。”后亦指为了个人得失而丧失原则的庸俗处世态度。明．梁辰鱼《浣纱记．第一二出》：“但大仇既报，吾愿已毕。今欲飘然去国，明哲保身，省得落于奸臣之手。”近洁身自好反飞蛾扑火﹑同流合污﹑随波逐流
明哲保身，古时本意指用明智的方式保全自己，属于褒义词。如今也比喻因怕连累自己而回避斗争的处世态度，现多作中性词使用。
明达事理、洞见时势的人，不参与会带给自己危险的事。语本《诗经．大雅．烝民》。后亦用“明哲保身”指为了个人得失而丧失原则的庸俗处世态度。
“独善其身”
哲，不能写作“者”。
“明哲保身”与“洁身自好”有别：“明哲保身”是保全自己；不受损害的意思；“洁身自好”是保持自己的纯洁清廉；不同流合污的意思。
肃肃：严敬、严正。
仲山甫：周宣王之大臣，生卒年不详。亦称樊仲山甫、樊穆仲、樊仲。
将：行、奉行。
若否：犹臧否。善恶、好坏。若，善。否，音ㄆㄧˇ，恶。
哲：明智。
夙夜匪解：日夜勤奋不懈怠。见“夙夜匪懈”。
“明哲保身”及“独善其身”都有保全自己的意思。
“明哲保身”侧重于“保身”，不使自己涉入危险的处境；“独善其身”则侧重于只顾自己好而不管他人。
| 明哲保身 | 独善其身 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ㄨ | 事情发生后，大家才对他先知卓见、∼的智慧佩服不已。 |
| ㄨ | ○ | 原本是一位热心公益的人，现在竟然只求∼，这简直令人无法置信。 |
《抱朴子．外篇．仁明》：“明明在上，元首之尊称也；明哲保身，〈大雅〉之绝踪也。”
唐．白居易〈杜佑致仕制〉：“尽悴事君，明哲保身，进退始终，不失其道。”
《宋史．卷三四○．吕大防等列传》：“论曰：『……颂独岿然高年，未尝为奸邪所污，世称其明哲保身。』”
明．梁辰鱼《浣纱记》第一二出：“但大仇既报，吾愿已毕，今欲飘然去国，明哲保身，省得落于奸臣之手。”
《明史．卷一三二．朱亮祖等列传》：“赞曰：『……亮祖以下诸人，既昧明哲保身之几，又违制节谨度之道，骈首就僇，亦其自取焉尔。』”
明哲防身
míng zhé fáng shēn
犹“明哲保身”。见“明哲保身”条。唐．李绅〈却过淮阴吊韩信庙〉诗：“徒用千金酬一饭，不知明哲重防身。”
