约：商议确定；法：法律。订立法律三条。原指订立法律；相约遵守。后泛指订立简单的条款；大家监督遵守。
汉 司马迁《史记 高祖本纪》：“与父老约，法三章耳；杀人者死，伤人及盗抵罪。”
①《成语辞海》 ②《汉语成语源流大词典》 ③《汉语成语大辞典》 ④《中国成语大辞典》 ⑤《商务成语大词典》 ⑥《远流活用成语辞典》
动宾式；作谓语、宾语；含褒义
我们很郑重地和工头约法三章，什么时候交稿，什么时候看校，什么时候拼版。（邹韬奋《经历 种种尴尬》）
出处《史记·高祖本纪》
……与父老约法三章耳：杀人者死，伤人及盗抵罪。余悉除去秦 法。
释义 “约”，协商，议定。“章’，条目。临时议定三条法令。比喻以 语言或文字规定出几条共同遵守的条款。
故事 公元前 06年，刘邦率领大军攻入关中，到达离秦都咸阳 只有几十里路的霸上。子婴在仅当了46天的秦王后，向刘邦投降。 刘邦进咸阳后，本想住在豪华的王宫里，但他的心腹樊哙和张 良告诫他别这样做，免得失掉人心。刘邦接受他们的意见，下令封闭 王宫，并留下少数士兵保护王宫和藏有大量财宝的库房，随即还军 霸上。 为了取得民心，刘邦把关中各县父老、豪杰召集起来，郑重地向 他们宣布道：“秦朝的严刑苛法，把众位害苦了，应该全部废除。现在 我和众位约定，不论是谁，都要遵守三条法律。这三条是：杀人者要 处死，伤人者要抵罪，盗窃者也要判罪!”父老、豪杰们都表示拥护约 法三章。接着，刘邦又派出大批人员，到各县各乡去宣传约法三章。 百姓们听了，都热烈拥护，纷纷取了牛羊酒食来慰劳刘邦的军队。 由于坚决执行约法三章，刘邦得到了百姓的信任、拥护和支持， 最后取得天下，建立了西汉王朝。
秦朝末年，天下大乱，群雄纷纷起兵抗暴，其中以刘邦和项羽的势力最为强大。刘邦认为想要得到天下，必先得到民心，因此他很重视民心的向背，军纪也相当严谨。当刘邦的军队前进至霸上时，秦王子婴前来投降，有些将领建议把秦王杀了，但刘邦认为秦王既然已经投降，就不当杀掉他，否则会失去民心。后来刘邦进入秦朝首都咸阳之后，不久又还军霸上，召集各地的父老豪杰，向他们宣布︰“父老们长久苦于秦朝的苛法，今日我既然最先进入关中，理当为关中的王，所以我要和父老们重新约定法律，新的法律只有三条，就是：杀人者要处死，伤人者要受处罚，抢劫者要判刑。其余秦朝的苛法全部废除。”百姓们知道了这个消息，都非常高兴，更加爱戴刘邦，为日后汉朝的建立奠定了基础。“约法三章”就是直接摘自典源的一个成语，用于泛指事先约好或规定的事。
泛称订立简明的条约使人共同遵守
昔高祖约法三章,黎民皆感其德。——《三国演义》
语本《史记．卷八．高祖本纪》：“与父老约，法三章耳：杀人者死，伤人及盗抵罪。”原指汉高祖入咸阳，临时制定三条法律，与民共守。《汉书．卷二三．刑法志》：“汉兴之初，虽有约法三章，网漏吞舟之鱼，然其大辟，尚有夷三族之令。”后泛指事先约好或规定的事。《儿女英雄传．第二二回》：“因姑娘当日在青云山庄有『一路不见外人』的约法三章，早吩咐过公子沿路无事，不必到姑娘船上去。”
汉高祖刘邦初入咸阳，临时制定三条法律，与民共守。语出《史记．卷八．高祖本纪》。后用“约法三章”泛指事先约好或规定的事。
法三章：即杀人者死，伤人及盗抵罪三事。
抵：相当、对等。
《汉书．卷二三．刑法志》：“汉兴之初，虽有约法三章，网漏吞舟之鱼，然其大辟，尚有夷三族之令。”
南朝宋．刘义庆《世说新语．排调》：“与卿约法三章：谈者死，文笔者刑，商略抵罪。”
宋．刘克庄〈沁园春．老子衰颓〉词：“老子衰颓，晚与亲朋，约法三章。有谈除目者，勒回车马，谈时事者，麾出门墙。”
《儿女英雄传》第二二回：“安老爷、安太太，又因姑娘当日在青云山庄有一路不见外人的约法三章，早吩附过公子：沿路无事，不必到姑娘船上去。”
《二十年目睹之怪现状》第五一回：“这位继室夫人，生得十分精明强干，成亲的第三天，便和督办约法三章，约定从此之后，不许再娶姨太太。”
三章约
sān zhāng yuē
仅有三条的法律约定。典出“约法三章”。见“约法三章”条。清．吴世涵〈杂诗〉：“欲使吏无欺，科条删繁辞，有如三章约，吏知官亦知。”
