罄：尽；竹：指可供制成竹简的竹子；书：写。用尽竹子也难以写完。后形容罪行多得写不完。多形容罪恶累累。
《旧唐书 李密传》：“磬南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽。”
①《成语辞海》 ②《汉语成语源流大词典》 ③《汉语成语大辞典》 ④《中国成语大辞典》 ⑤《商务成语大词典》 ⑥《远流活用成语辞典》
用作贬义。一般作谓语、宾语、定语。
沦陷区的同胞在抗战中所表现的奇迹，真是所谓罄竹难书。 ★邹韬奋《抗战以来》
隋朝末年，隋炀帝杨广残暴统治，荒淫无道，大兴土木，造成民不聊生，迫使农民揭竿而起，越国公杨玄的手下李密参加瓦岗起义军，取得了领导权，他在讨伐杨广的檄文中称：“即使用尽南山所有竹子制成的竹简也写不完杨广的罪过。”
“罄竹难书”的“罄”，是“用尽”的意思，“竹”指的则是从前用来刻写文字的“竹简”。古代在还没发明纸之前，人们都是把竹子剖成一片片的，然后在上面书写文字。所以“罄竹难书”整个成语的语义便是：即使把所有竹子做成竹简拿来书写，也难以写尽。此语较早见于战国时的文献《吕氏春秋．季夏纪．明理》，文中有一段描述了乱世的各种异象，譬如天上的云呈现出怪异的形状、太阳有日蚀的现象、同时有两个或四个月亮一起出现、马的头上长出犄角、有人养出长有五只脚的雄鸡或母猪生下小狗等等，这些奇怪的现象“皆乱国之所生也，不能胜数，尽荆、越之竹，犹不能书”。意思是说这些奇怪的现象，都是由于政治败坏所带来的乱亡征兆，而且这种国家即将败亡的征兆，多到用尽荆、越两地的竹子来写都写不完。后来“罄竹难书”这句成语就从这里演变而出，本来是用来形容乱象之多，后来则转变而专用于形容罪状极多。如《汉书．卷六六．公孙刘田王杨蔡陈郑传．公孙贺》便有“南山之竹不足受我辞”之说，《旧唐书．卷五三．李密列传》亦有“罄南山之竹，书罪未穷”的用法。案：前者是汉臣朱世安被诬谄下狱时，上书揭发丞相公孙贺父子作恶多端所用之语；后者则是隋人李密欲讨伐隋炀帝，檄文中用以形容炀帝罪大恶极之语。这两段文字都是描述罪状之多，难以记录。不过与《吕氏春秋》同期的文献《孙膑兵法》，在〈奇正〉篇中有“形胜，以楚越之竹书之而不足”这样一段话，指两军相争时，要让我军处于必胜条件下的方法有许多种，即使用尽楚、越两地的竹子都写不完。则“难书”一语，并非指乱象，也非指罪状。可知最初“罄竹难书”一语并无负面义，只是后来一般引用此语时，多只用以形容罪状之多。
罄:尽。竹:古代写字的竹简。原指要写的事太多,写不过来。后用来形容罪行极多,写也写不尽
顺天府丞刘志选,疏参都督 张国纪罪状,罄竹难书。—— 明· 文秉《先拨志始》
即使把所有竹子做成竹简，也难以写尽。语或本于《吕氏春秋．季夏纪．明理》：“此皆乱国之所生也，不能胜数，尽荆越之竹犹不能书。”《后汉书．卷六十六．公孙贺传》也有“南山之竹，不足受我辞。”之说。至《旧唐书．卷五十三．李密传》：“罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽。”后遂用罄竹难书比喻罪状之多，难以写尽。近擢发难数反丰功伟绩,寥寥可数
罄：《说文》器中空也。古文磬字。《诗·小雅》罄无不宜。《传》罄，尽也。《左传·僖二十六年》室如县罄。《释文》罄，亦作磬，尽也。本义为器中空，引申为尽，用尽。比喻事实（多指罪恶）很多，难以写完（古人写字用竹简，竹子是制竹简的材料）。
罄竹难书，指把竹子用完了都写不完（古人写字用竹简，竹子是制竹简的材料），比喻事实（多指罪恶）很多，难以说完。出自《吕氏春秋·季夏纪》：“此皆乱国之所生也，不能胜数，尽荆越之竹犹不能书。”《汉书·公孙贺传》：“南山之竹不足受我辞，斜谷之木不足为我械。”本意都是“事端繁多，书不胜书”。《旧唐书·李密传》记载李密数说隋炀帝的十大罪状，其中有“罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽”的话。意思是说，用尽南山的竹子作竹简，也写不完他的罪行；决开东海的水，也洗不尽他的罪恶。
【“罄竹难书”常误写为“磬竹难书”，应注意。】
罄，音ㄑㄧㄥˋ，用尽。“罄竹难书”指即使把所有竹子做成竹简拿来书写，也难以写尽。形容灾乱异象极多，无法一一记载。 语本《吕氏春秋．季夏纪．明理》。后用“罄竹难书”形容罪状极多。
罄，不能写作“磐”。
“罄竹难书”与“擢发难数”有别：“罄竹难书”形容罪行多得写不尽；“擢发难数”形容罪行多得数不清。
典故或见于战国齐．孙膑《孙膑兵法．奇正》。
荆：荆州，古代九州之一。地约当今湖南、湖北二省及四川省东南部、贵州省东北部与广东省北部西隅连、连山二县及广西省全县等地。
越：春秋时越国之地，地约当今江苏、浙江及山东南部。
明．无名氏《四贤记》第一一出：“你恶端罄竹难书写，贪秽熏天怎掩遮。”
《明史．卷二三五．邹维琏列传》：“维琏抗疏曰：『（魏）忠贤大奸大恶，罄竹难书。』”
明．朱国桢《涌幢小品．卷一四．绪帖》：“凡此五偏，犹其大略，至于琐屑，罄竹难书。”
清．陈康祺《郎潜纪闻三笔．卷三．西选年选佟选》：“三臣罪状，罄竹难书。”
清．昭梿《啸亭杂录．卷三．郭刘二疏》：“明珠一人，其智术足以弥缝过恶，又有余国柱奸谋附和，负恩之罪，罄竹难书。伏祈霆威，立加严谴，天下人情无不欣畅矣。”
《醒世姻缘传》第五四回：“瞇了眼的抛米撒面，作的那孽，罄竹难书。”
