原指写字的笔法曲折多变。现比喻文章的结构起伏曲折。也比喻事情进行中意外的变化很多。
《宣和书谱 太上内景神经》：“然其一波三折笔之势，亦自不苟。”
①《成语辞海》 ②《汉语成语源流大词典》 ③《汉语成语大辞典》 ④《中国成语大辞典》 ⑤《商务成语大词典》 ⑥《远流活用成语辞典》
联合式；作谓语、宾语；比喻事情进行中意外的变化很多
高阳《胡雪岩全传·萧瑟洋场》：“这笔借款由于两江总督沈葆祯的介入，一波三折，拖延甚久。”
“一波三折”本是书法术语。用笔时平捺称“波”。凡写捺笔要三次转折笔锋：起笔束紧，颈部提起，捺处铺开，呈波折状，犹如水流自高处而下，穿涧而行，故以“一波三折”作比喻。王羲之（西元３２１∼３７９），字逸少，晋临沂人。其人品高洁，曾任右军将军，世称“王右军”。善书法，所写草隶，冠绝古今，以〈兰亭集序〉、〈乐毅论〉等为最，后人称为“书圣”。在〈题卫夫人笔阵图后〉中，王羲之提到，如果把一幅字写得平直呆板，像算盘珠子整整齐齐排在算盘上一样，就是只描出字的点画，而不是写字。从前钟繇的学生宋翼就常常这样写字，钟繇经常责斥他，吓得宋翼跑回家去，三年不敢来见。宋翼在家潜心研究钟繇所写的《笔势论》，颇有心得，经过数十年的苦学，终于成为晋代有名的书法家。“一波三折”这句成语，就从王羲文中“每作一波，常三过折笔”演变而出，用来形容笔势的曲折多姿，后则多借以譬喻声音、文章的跌宕起伏多变，或比方事情进行得曲折不顺。
指写字笔画曲折多姿。语本晋·王羲之《题卫夫人笔阵图后》：“每作一波，常三过折笔。”
比喻文章结构曲折多变。
原指书法中一捺笔锋需转换三次方向，笔势曲折变化。语本晋．王羲之〈题卫夫人笔阵图后〉：“每作一波，常三过折笔。”后用以比喻事情进行曲折多变，很不顺利。如：“这桩婚事一波三折，真是好事多磨。”亦形容文章结构的跌宕起伏多变化。如：“韩文公的议论文章，布局一波三折，文气充沛。”也作“一笔三过”。反一帆风顺
一波 : 1.一浪。亦以喻事端变化。2.借指一水。
三折 : 1.指三折笔。
原指书法中的一捺，笔锋需作三次转折，使之曲折多姿。 语本晋．王羲之〈题卫夫人笔阵图后〉。后用“一波三折”形容声音、文章的跌宕起伏多变，或比喻事情进行得曲折不顺。
翼：即宋翼。西晋人，生卒年不详，书法家钟繇的弟子。也是有名的书法家。
潜心改迹：专心改变自己的笔法。
《宣和书谱．卷五．正书三．释昙林》：“释昙林莫知世贯，作小楷，下笔有力，一点画不妄作，……但恨拘窘法度，无飘然自得之态。然其一波三折笔之势，亦自不苟。”
清．刘熙载《艺概．文概》：“苏老泉曰：『风行水上，涣此天下之至文也。』余谓大苏文一泻千里，小苏文一波三折，亦本此意。”
清．王韬《淞隐漫录．卷八．严萼仙》：“词既凄清，声亦缠绵跌宕，有一波三折之致。”
一笔三过
yī bǐ sān guò （变） yì bǐ sān guò
即“一波三折”。见“一波三折”条。宋．无名氏《宣和画谱．卷一七．草书五．唐希雅》：“（唐希雅）初学南唐伪主李煜金错书，有一笔三过之法，虽若甚瘦，而风神有余。”
