螳螂奋举前腿来挡住车子前进；不知道它的力量根本不胜任。比喻自不量力地去做办不到的事；必然失败。
先秦 庄周《庄子 人间世》：“汝不知夫螳螂乎，怒其臂以当车辙，不知其不胜任也。”
①《成语辞海》 ②《汉语成语源流大词典》 ③《汉语成语大辞典》 ④《中国成语大辞典》 ⑤《商务成语大词典》 ⑥《远流活用成语辞典》
主谓式；作谓语、宾语；含贬义
谁知腹中虽离渊博尚远，那目空一切，旁若无人光景，却处处摆在脸上。可谓“螳臂当车，自不量力。”（清 李汝珍《镜花缘》第十八回）
春秋时期，卫灵公请鲁国贤士颜阖做大公子蒯目贵的老师。蒯目贵是一个生性残暴、胡作非为的人，根本不听颜阖的教导。颜阖去向蘧伯玉大夫讨教。蘧伯玉告诉他不能过分迁就他，但也不能得罪他，否则会像螳臂当车一样粉身碎骨。
春秋时代鲁国贤人颜阖很有才学，卫灵公聘他为太子的老师，但是太子仗着自己是未来的国君，不理会颜阖的管教，于是颜阖去请教卫国大夫蘧伯玉说：“如果放任太子为所欲为，未来国家就会遭殃，但是如果严格管教太子，又怕他怀恨在心，我该怎么办才好？”蘧伯玉为颜阖分析利弊，并打了这样一个比喻：“你知道螳螂吗？一只螳螂站在车道中奋举双臂，想要阻挡行进中的车子，这是不知自己无法胜任，高估了自身的才能。你要警惕和谨慎啊！想要运用才学把太子教好，和螳螂想要挡下车子，其实是差不多的行为。”后来“螳臂当车”这句成语就从这里演变而出，用来比喻不自量力。至于“螳臂当车”的“当”字读音，有ㄉㄤ、ㄉㄤˇ二种说法：若贴紧典故原文“怒其臂以当车辙”句，当理解为“螳螂举臂立于车行路线中”，“当”读为ㄉㄤ；今人理解此语，则常将“当”视为“挡”的假借，全句则解为“螳螂举臂阻挡行车”，“当”读为ㄉㄤˇ。
螳螂奋举腿臂以阻挡车轮。比喻自不量力,招致失败
螳螂举起双臂，想要阻挡车子。语本《庄子．人间世》：“汝不知夫螳螂乎？怒其臂以当车辙，不知其不胜任也。”比喻不自量力。明．无名氏《四贤记．第一一出》：“劝恩台装聋做哑，休得要螳臂当车。”《荡寇志．第四二回》：“正是泰山压卵，不须辗转之劳，螳臂当车，岂有完整之理？”也作“螳臂挡车”、“螳臂当辕”。近以卵击石反泰山压卵
螳臂 : 1.语本《庄子．人间世》:"汝不知夫螳蜋乎？怒其臂以当车辙﹐不知其不胜任也。"后以"螳臂"比喻自不量力或微弱之力。
当车，音ㄉㄤ ㄔㄜ，立于车道中，后世或将“当”解为“挡”之假借，读作ㄉㄤˇ。“螳臂当车”指螳螂立于车道中，举起双臂，妄想要阻挡车子前进。比喻不自量力。
语本《庄子．人间世》。
△“蚍蜉撼树”
螳，不能写作“堂”。
“螳臂当车”和“蚍蜉撼树”；都有“想用极小的力量阻挡或动摇巨大的事物”的意思。但“螳臂当车”的“当”比喻对潮流、运动、历史、车轮等的阻挡、阻拦和阻挠；着重指自取灭亡；而“蚍蜉撼树”的“撼”；比喻对集团、国家、政权等的颠覆、推翻、动摇；着重指不自量力。
典故或见于《韩诗外传》卷八。
螳蜋：音ㄊㄤˊ ㄌㄤˊ，一种昆虫。能捕食害虫，有益农业，属益虫。
怒其臂：奋力举起双臂。怒，奋力。
当：音ㄉㄤ，置于……当中。
车辙：车辆经过所留下的痕迹，此指车辆所行经的道路。
伐：夸功。
而：你。
几：接近。
“螳臂当车”及“蚍蜉撼树”都是用来比喻不自量力。
“螳臂当车”侧重于妄图阻止；“蚍蜉撼树”则侧重于妄图动摇。
| 螳臂当车 | 蚍蜉撼树 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ㄨ | 任何人企图阻碍改革的脚步，都将只是∼，毫无作用。 |
| ㄨ | ○ | 儒家学说自有长处，不是他∼所能动摇的。 |
明．无名氏《四贤记》第一一出：“劝恩台妆（装）聋做哑，休得要螳臂当车。”
《镜花缘》第一八回：“谁知腹中虽离渊博尚远，那目空一切，旁若无人光景，却处处摆在脸上，可谓『螳臂当车，自不量力』！”
《荡寇志》第四二回：“正是泰山压卵，不须辗转之劳，螳臂当车，岂有完全之理？”
当车螳臂
dāng chē táng bì
比喻不自量力而遭致失败。见“螳臂当车”条。清．张应昌〈哭义仆陈四〉诗：“岂料一朝忿，独身战群丑。赴火蛾翎焚，当车螳臂掊。”
螗螂之臂
táng láng zhī bì
阻挡车辆前进的螳螂所举的双臂。见“螳臂当车”条。唐．李白〈上安州李长史书〉：“青白其眼，瞢而前行，亦何异抗庄公之轮，怒螗螂之臂？”
螳臂拒轮
táng bì jù lún
犹“螳臂当车”。见“螳臂当车”条。唐．杜光庭《虬髯客传》：“人臣之谬思乱者，乃螳臂之拒走轮耳。”
螳螂当车
táng láng dāng chē
犹“螳臂当车”。见“螳臂当车”条。明．无名氏《赠书记》第二四出：“尚不思降服山前，效螳螂当车怒暂，管须臾折冲三箭定天山。”
