形容做事慌张；没有条理。
宋 释普济《五灯会元 临济宗 镇州大悲和尚》：“问：‘如何是大悲境？’师曰：‘千眼都来一只收。’曰：‘如何是境中人？’师曰：‘手忙脚乱。’”
①《成语辞海》 ②《汉语成语源流大词典》 ③《汉语成语大辞典》 ④《中国成语大辞典》 ⑤《商务成语大词典》 ⑥《远流活用成语辞典》
联合式；作谓语、状语；含贬义
諕的我手忙脚乱紧收拾。（元 无名氏《百花亭》第三折）
在所引典源中，禅师开示信众，开悟须要及时，不能耽误，切莫等到报应当头，才如落入滚水锅中的螃蟹那般忙乱慌张，即使生有八足也不管用。这里的“手脚忙乱”是忙乱慌张、举止失措的意思。后来成语演变作“手忙脚乱”。常见於戏曲、小说中。如元．关汉卿《蝴蝶梦》第二折：“扑咚咚阶下升衙鼓，諕的我手忙脚乱。”《三侠五义》第九回：“众人不知有何用处，只得按着吩咐的样子荡起。一个个手忙脚乱，整整闹了一夜，方才荡得。”均是同样的用法。而另在《五灯会元．卷一一．镇州大悲和尚》中也可见到“手忙脚乱”一词，此处有僧人问禅师，如何才是佛菩萨的大悲之境？禅师回答“手忙脚乱”，意思是佛菩萨为救度众生痛苦，因此十分忙碌，这种心境即是大悲之境。这里的“手忙脚乱”则是指十分忙碌的意思。这个意思今日较为罕用。
(1) ∶指做事忙乱,没有条理的
当那五点钟的笛声一响,大部分公司都因手忙脚乱的局面而十分苦恼
(2) ∶惊慌失措
手忙脚乱地穿上他的衣服
形容做事慌乱，失了条理。元．关汉卿《蝴蝶梦．第二折》：“扑咚咚阶下升衙鼓，諕的我手忙脚乱。”《醒世恒言．卷二○．张廷秀逃生救父》：“父子三人量画定了，动起斧锯，手忙脚乱直做到晚。”也作“脚忙手乱”。反从容不迫
德语 etwas ganz schnell tun wollen und dabei ganz durcheinander kommen (V, Sprichw)
法语 agir avec confusion, être dans un tourbillon, être troublé
形容做事慌乱，失了条理。
＃语或本《景德传灯录．卷一九．韶州云门山文偃禅师》。亦可形容十分忙碌的样子。
△“七手八脚”
忙，不能写作“芒”。
“手忙脚乱”和“慌慌张张”都可以形容“做事忙乱”。但“手忙脚乱”是从行动上而言；而“慌慌张张”是从心理上而言。
景德传灯录：书名。宋代道原撰，为禅宗史书之一。辑录自过去七佛，及历代禅宗诸祖五家五十二世，共一七○一人之传灯法系，内容包括行状、机缘、语录等。因在宋真宗景德元年（西元１００４）具表上进，并奉敕入藏，故名“景德”；又以法系相承，犹如灯火相传，喻正法永不断绝，故称“传灯”。
典故或见于《五灯会元．卷一一．镇州大悲和尚》。
直须：就该、正应当。
《五灯会元．卷一一．镇州大悲和尚》：“（僧）曰：『如何是境中人？』师曰：『手忙脚乱。』”
元．关汉卿《蝴蝶梦》第二折：“扑咚咚阶下升衙鼓，諕的我手忙脚乱。”
《水浒传》第二六回：“这何九叔却才起来，听得是武松来寻，吓得手忙脚乱，头巾也戴不迭。”
元．无名氏《替杀妻》第三折：“我这里腹热心慌，手忙脚乱。”
《喻世明言．卷一．蒋兴哥重会珍珠衫》：“恰好王婆煖得一壶好酒走进房来，见女儿安排这事，急得他手忙脚乱，不放酒壶，便上前去拖拽。”
《警世通言．卷三五．况太守断死孩儿》：“见那些和尚都穿着袈裟，站在佛前吹打乐器，宣和佛号。香火道人在道场上手忙脚乱的添香换烛。”
《醒世恒言．卷八．乔太守乱点鸳鸯谱》：“当下老夫妻手忙脚乱，掐住人中，即教取过热汤，灌了几口，出了一身冷汗，方才苏醒。”
《醒世恒言．卷二○．张廷秀逃生救父》：“父子三人量画定了，动起斧锯，手忙脚乱，直做到晚。”
《三侠五义》第九回：“众人不知有何用处，只得按着吩咐的样子荡起。一个个手忙脚乱，整整闹了一夜，方才荡得。”
手忙足乱
shǒu máng zú luàn
即“手忙脚乱”。见“手忙脚乱”条。《醒世恒言．卷二九．卢太学诗酒傲王侯》：“那厨夫听见知县早来，恐怕临时误事，隔夜就手忙足乱收拾。”
脚忙手乱
jiǎo máng shǒu luàn
即“手忙脚乱”。见“手忙脚乱”条。《朱子语类．卷一四．大学．经上》：“若是不先知得这道理，到临事时便脚忙手乱，岂能虑而有得！”
《英烈传》第七九回：“惊得舌吐头摇，脚忙手乱。”
