设：假设；处：设想自己处在别人的那种境地。指替别人的处境着想。
宋 朱熹《礼记 中庸》注：“体谓设以身处其地而察其心也。”
①《成语辞海》 ②《汉语成语源流大词典》 ③《汉语成语大辞典》 ④《中国成语大辞典》 ⑤《商务成语大词典》 ⑥《远流活用成语辞典》
动宾式；作谓语、状语；含褒义
若非梦往神游，何谓设身处地？（清 李渔《闲情偶寄》卷三《语求肖似》）
在《礼记》的〈中庸〉篇中有一章是鲁哀公向孔子问政的记载，其中有一段孔子的答语是：“凡为天下国家有九经，曰：修身也，尊贤也，亲亲也，敬大臣也，体群臣也，子庶民也，来百工也，柔远人也，怀诸侯也。”这整段的意思是说：“凡是治理天下国家有九种经常不变的纲领，那就是：修养己身，尊重贤人，爱护亲人，礼敬大臣，体恤众臣，爱民如子，招徕百工，安抚远人，怀柔诸侯。”宋朝朱熹替“体群臣”的“体”所作的注解是：“设以身处其地而察其心也。”意思就是：设想自己处在他人的地位或情况中，来明察他们的内心。后来“设身处地”这个成语就从这里演变而出，用来指假想自己处在他人地位或情况中。
假使自己处在别人的地位或境遇。指替别人的处境着想
假设自己处在与他人同样的情况，指为别人著想。《荡寇志．第四九回》：“恐老父台设身处地，亦当怒发冲冠。”《文明小史．第一七回》：“你设身处地，只怕除掉银钱之外，也没有第二个退兵的妙策。”
假想自己处在他人地位或情况中。语本宋．朱熹《四书章句集注．中庸章句．第二○章》。
处，不能写作“外”。
“设身处地”指处于别人的境地中；多含有假设性；而“将心比心”指也像别人那样的心情或想法。
明．张岱《石匮书后集．卷五．明末五王世家．附唐王聿镇传论》：“苏观生得其死所，以了生平，则亦已矣。若以成败利钝，责备观生，是犹责文天祥以燕馆徒生，责张世杰以厓山空死也，设身处地，亦复奈何？”
明．黄淳耀〈诸葛亮论上〉：“此以形迹论人，而未尝设身处武侯之地者也。”
清．李渔《闲情偶寄．卷三．宾白第四．语求肖似》：“填词一家，则惟恐其蓄而不言，言之不尽。是则是矣，须知畅所欲言，亦非易事。言者，心之声也，欲代此一人立言，先宜代此一人立心。若非梦往神游，何谓设身处地？”
清．魏源《默觚下．治篇一》：“古今异宜，南北异俗，自非设身处地，乌能随盂水为方圆也？”
《三侠五义》第一二○回：“既是他之为他，他之中决不可有你，也不可有我。能彀如此设身处地的做去，断无不像之理。”
《文明小史》第一七回：“倘若彼时朝廷派你做了全权大臣，叫你去同外国人打交道，你设身处地，只怕除掉银钱之外，也没有第二个退兵的妙策。”
