佛家语；指阎王手下的两鬼卒；一个头像牛；一个面像马。现比喻各种各样凶恶的人。
《楞严经》：“牛头狱卒，马头罗刹，手执枪矟，驱入城门。”
①《成语辞海》 ②《汉语成语源流大词典》 ④《中国成语大辞典》 ⑤《商务成语大词典》 ⑥《远流活用成语辞典》
联合式；作主语、宾语、定语；含贬义
只是近来常常在梦中，或是在将醒未醒之顷，一阵悚然，从前所怕的牛头马面，都积压了来，都聚围了来。（冰心《山中杂记—遥寄小朋友》）
指在迷信传说中,阎王手下的两个鬼卒,一个长着牛头,一个长着马头,比喻不好看
神话传说地狱中的鬼卒。《喻世明言．卷三二．游酆都胡母迪吟诗》：“阶下侍立百余人，有牛头马面，长喙朱发，狰狞可畏。”
牛头马面取材于中国传统文化中勾魂使者的形象。据《铁城泥犁经》说：阿傍为人时，因不孝父母，死后在阴间为牛头人身，担任巡逻和搜捕逃跑罪人的衙役。有资料说佛教最初只有牛头，传入中国时，由于中国民间最讲对称、成双，才又配上了马面。但也有资料说马面也称马面罗刹，同样来自佛家。但本人在查阅资料中，并未发现印度神话中有马面作为冥府差役的说法。密宗中到是有“马面明王”的形象，但那是密宗佛教中的一位大神，相传是观音菩萨的化身，和冥府差役相距甚远。
牛头马面之说在中国民间流传，后被道教吸收，并充当了阎罗王及判官的下属。在佛寺很少见到牛头马面，反而常见于属于道教的城隍庙、东岳庙、阎王庙等。
神话传说地狱中的鬼卒。《喻世明言．卷三二．游酆都胡母迪吟诗》：“阶下侍立百余人，有牛头马面，长喙朱发，狰狞可畏。”
