行：做；效：仿效。上面的人怎么做；下面的人就跟着怎么干。
东汉 班固《白虎通 三教》：“教者，效也，上为之，下效之。”
①《成语辞海》 ②《汉语成语源流大词典》 ③《汉语成语大辞典》 ④《中国成语大辞典》 ⑤《商务成语大词典》 ⑥《远流活用成语辞典》
联合式；作主语、谓语、宾语；含贬义
领导不论在工作上，还是生活中都要以身作则，这样上行下效，就能带动大家一同进步。
春秋时，齐景公自从宰相晏婴死了之后，一直没有人当面指谪他的过失，因此心中感到很苦闷。 有一天，齐景公欢宴文武百官，席散似后，一起到广场上射箭取乐。每当齐景公射一支箭，即使没有射中箭鹊的中心，文武百官都是高声喝彩：“好呀！ 妙呀！”“真是箭法如神，举世无双。” 事后，齐景公把这件事情对地的臣子弦章说了一番。弦章对景公说：“这件事情不能全怪那些臣子，古人有话说：“上行而后下效。”国王喜欢吃什么，群臣也就喜欢吃什么；国王喜欢穿什么，群臣也就喜欢穿什么；国王喜欢人家奉承，自然，群臣也就常向大王奉承了。”
经学是汉代主要的学术思想，却一直存在着今文经和古文经之间的论争。在东汉章帝时，曾召集当时许多著名的博士、儒生在白虎观论辨异同。会后，班固把讨论成果集结成《白虎通》一书。〈三教篇〉指出“夏人之王教以忠”、“殷人之王教以敬”、“周人之王教以文”。并强调“教”，即是让在下位者有所倣效，也就是在上位者怎么做，在下位者就跟着怎么做。所以《孝经》、《论语》等经书都指出“教”对于化育人民的重要。《诗经》则更明确的说到，在上位者之所以教导在下位者，目的就是要人民跟着效法。后来“上行下效”这句成语就由此演变而出，用来指在上位的人怎么做，下面的人就起而效法。 在汉代刘向所编纂的《说苑》一书里，〈君道〉篇刚好载录一则故事可以参考。春秋齐景公，有一次设宴招待文武百官，散席之后，大家就一起到广场上射箭取乐。每当齐景公射出一箭，即使没有射中箭靶，群臣们都仍然高声喝采，称赞齐景公箭法如神。但是齐景公一点也不快乐，并且感到纳闷，于是就询问弦章，为什么群臣们会是这样的反应。弦章说：“这是因为那些群臣们不敢批评君王的过错，而古人曾说，国君喜欢吃什么、穿什么，臣下也就跟着喜欢吃什么、穿什么；所以如果国君喜欢人家奉承，自然群臣们也就只会向国君奉承，而不会向国君进谏了。”这则故事中蕴含了“上行下效”的意思，正说明了在上位者言行举止的重要。
指上面的人怎样做,下面的人就跟着怎么做。多用于贬义
语本汉．班固《白虎通．卷七．三教》：“上为之，下效之。”在上位的人怎么做，下面的人就起而效法。《旧唐书．卷一九○．文苑传中．贾曾传》：“上行下效，淫俗将成，败国乱人，实由兹起。”唐．司空图〈华帅许国公德政碑〉：“既忠既孝，上行下效；靡刚靡柔，惟王之教。”
德语 die Oberen machen es vor, die Unteren machen es nach , was die Vorgesetzten vormachen, imitieren die Untergebenen , wie der Herr, so ´s Gescherr
上行 : 1.上升。2.谓君上的行事。3.指上级的指示或命令。4.官府文书由下级致上级称上行。5.从下游向上游行驶。6.我国铁路部门规定，列车在干线上朝着首都方向行驶，在支线上朝着连接干线的车站行驶，皆谓之"上行"。上行列车编号用偶数，如:14次，82次，104次等。
上行下效意为上面或上辈的人怎样做，下面或下辈的人就学着怎样做。
在上位的人怎么做，下面的人就起而效法。 语本汉．班固《白虎通．卷八．三教》。
效，不能写作“笑”。
“上行下效”与“步入后尘”有别：“上行下效”侧重于形容上下级之间仿效；“步入后尘”侧重于形容一般人之间的仿效。
典故或见于《春秋元命苞》。
唐．白居易〈策林二．人之困穷由君之奢欲策〉：“所谓上开一源，下生百端者也。岂直若此而已哉？盖亦君好则臣为，上行则下效；故上苟好奢，则天下贪冒之吏将肆心焉。”
《旧唐书．卷一九○．文苑列传中．贾曾》：“上行下效，淫俗将成，败国乱人，实由兹起。”
《朱子语类．卷一六．大学三．传十章释治国平天下》：“味道问『平天下在治其国”。曰：『此节见得上行而下效，又见得上下虽殊而心则一。』”
《元史．卷九七．食货志五》：“提举司虽以榷茶为名，其实不能专散据卖引之任，不过为运司官吏营办资财而已。上行下效，势所必然。”
《镜花缘》第五二回：“及周昭王南征之后，礼失乐微，上行下效，故败检失身之人，必先废其礼。”
上为下效
shàng wéi xià xiào
即“上行下效”。见“上行下效”条。《太平御览．卷三六○．人事部一．叙人》引《春秋元命苞》：“天人同度，正法相授。天垂文象，人行其事谓之教。教之为言效也，上为下效，道之始也。”
