欲：想要；擒：捕捉；故：故意；特地；纵：放开。想要捉住他；故意先放开他。比喻为了更好地控制别人；先故意放开他；使他放松戒备；或充分暴露；然后再下手。
清 文康《儿女英雄传》：“无如作者要作这等欲擒故纵的文章，令读者猜一猜。”
①《成语辞海》 ②《汉语成语源流大词典》 ③《汉语成语大辞典》 ④《中国成语大辞典》 ⑤《商务成语大词典》 ⑥《远流活用成语辞典》
紧缩式；作谓语、定语、宾语；含贬义
公安局这次释放了一名盗匪，只不过是采用欲擒故纵的手法，以便把他们一网打尽。
诸葛亮七擒孟获，就是军事史上一个“欲擒故纵”的绝妙战例。蜀汉建立之后，定下北伐大计。当时西南夷酋长孟获率十万大军侵犯蜀国。诸葛亮为了解决北伐的后顾之忧，决定亲自率兵先平孟获。蜀军主力到达泸水（今金沙江）附近，诱敌出战，事先在山谷中埋下伏兵，孟获被诱入伏击圈内，兵败被擒。
两晋末年，幽州都督王浚企图谋反篡位。晋朝名将石勒闻讯后，打算消灭王浚的部队。王浚势力强大，石勒恐一时难以取胜。他决定采用“欲擒故纵”之计，麻痹王浚，他派门客王子春带了大量珍珠宝物，敬献王浚。并写信向王浚表示拥戴他为天子。信中说，现在社稷衰败，中原无主，只有你威震天下，有资格称帝。王子春又在一旁添油加醋，说得王浚心里喜滋滋的，信以为真。正在这时，王浚有个部下名叫游统的，
伺机谋叛王浚。游统想找石勒做靠山，石勒却杀了游统，将游统首级送给王浚。这一着，使王浚对石勒绝对放心了。
公元314年，石勒探听到幽州遭受水灾，老百姓没有粮食，王浚不顾百姓生死，苛捐杂税，有增无减，民怨沸腾，军心浮动。石勒亲自率领部队攻打幽州。这年4月，石勒的部队到了幽州城，王浚还蒙在鼓里，以为石勒来拥戴他称帝，根本没有准备应战。等到他突然被石勒将士捉拿时，才如梦初醒。王浚中了石勒“欲擒故纵”之计，身首异处，美梦成了泡影。
擒拿敌军主帅的目的已经达到，敌军一时也不会有很强战斗力了，乘胜追击，自可大破敌军。但是诸葛亮考虑到孟获在西南夷中威望很高，影响很大，如果让他心悦诚服，主动请降，就能使南方真正稳定。不然的话，南方夷各个部落仍不会停止侵扰，后方难以安定。诸葛亮决定对孟获采取“攻心”战，断然释放孟获。孟获表示下次定能击败你，诸葛亮笑而不答。孟获回营，拖走所有船只，据守泸水南岸，阻止蜀军渡河。诸葛亮乘敌不备，从敌人不设防的下流偷渡过河，并袭击了孟获的粮仓。孟获暴怒，要严惩将士，激起将士的反抗，于是相约投降，趁孟获不备，将孟获绑赴蜀营。诸葛亮见孟获仍不服，再次释放。以后孟获又施了许多计策，都被诸葛亮识破，四次被擒，四次被释放。最后一次，诸葛亮火烧孟获的藤甲兵，第七次生擒孟获。终于感动了孟获，他真诚地感谢诸葛亮七次不杀之恩，誓不再反。从此，蜀国西南安定，诸葛亮才得以举兵北伐。
“欲擒故纵”原作“欲擒姑纵”，意谓“要捕捉他，姑且先放任他”。后人多书作“欲擒故纵”，盖“姑”、“故”二字音通之故。“欲擒故纵”这句成语是比喻为了要使对方就范，故意先放松一步。“欲擒姑纵”见于传说中“三十六计”的第十六计。就是以退为进的战术，在攻击敌人时，故意先放松一点，不要把敌人逼得太紧，紧跟在敌人之后，让敌人耗散气力斗志之后，再予以捉拿，一战即胜。《三国演义》中有名的诸葛亮七擒七纵孟获，就是这种战术的利用。当时蜀国附近的云南、西康、贵州一带住着南蛮，其中有个叫孟获的首领。诸葛亮希望能够收服孟获的“心”，使他诚意服从，才能一劳永逸。所以诸葛亮运用计谋，把孟获捉来问他：“你投不投降？”孟获说：“你设下陷阱，我为什么要投降？”诸葛亮说：“那我放你走，你回去备好兵马再来决胜负吧！”孟获说：“好！”于是诸葛亮派人送他回去。不久孟获又被诸葛亮捉住，诸葛亮又放他回去。孟获就这样被捉七次，被放回七次，在孟获最后一次被捉时，他流泪说：“我愿意诚心的归服，做蜀国的子民。”终于使孟获心悦诚服。“欲擒姑纵”后来多作“欲擒故纵”，用来比喻为了要使对方就范，故意放松一步。
故意先放松对方一步,以便更好地控制住
想要擒住或控制对方，却故意先放松，让对方松弛戒备，使更容易就范。《二十年目睹之怪现状．第七十回》：“大人这里还不要就答应他，放出一个欲擒故纵的手段，然后许其成事，方不失了大人这边的门面。”
欲擒故纵：擒：捉；纵：放。故意先放开他，使他放松戒备，充分暴露，然后再把他捉住。欲擒故纵是兵法三十六计的第十六计。原文为：“逼则反兵，走则减势。紧随勿迫，累其气力，消其斗志，散而后擒，兵不血刃。需，有孚，光。”译义：逼迫敌人无路可走，它就会反扑；让它逃跑则可减弱敌人的气势。追击时，跟踪敌人不要过于逼迫它，以消耗它的体力，瓦解它的斗志，待敌人士气沮丧、溃不成军，再捕捉它，就可以避免流血。按照《易经·需》卦的原理，待敌人心理上完全失败而信服我，就能赢得光明的战争结局。有同名电影《欲擒故纵》。
欲擒故纵是一个汉语成语，意思是故意先放开他，使他放松戒备，充分暴露，然后再把他捉住。
为了捉拿而故意放纵。比喻为了要使对方就范，故意先放松一步。
语或出《三十六计．第三套．攻战计．第一六计．欲擒姑纵》。
△“将欲夺之，必固与之”
累：音ㄌㄟˋ，耗损、亏欠。
《儿女英雄传》第一三回：“无如他著书的要作这等欲擒故纵的文章，我说书的也只得这等依头顺尾的演说。”
《二十年目睹之怪现状》第七○回：“大人这里还不要就答应他，放出一个欲擒故纵的手段，然后许其成事，方不失了大人这边的门面。”
清．何焯《义门读书记．卷三一．昌黎集》：“此段迂其旨，晦其辞，欲擒故纵也。”
欲擒姑纵
yù qín gū zòng
即“欲擒故纵”。见“欲擒故纵”条。《官场现形记》第五一回：“列位看官看到此处，以为刁迈彭拿笔据交还与张太太，一定又是从前骗盖道运札子的手段来？岂知并不如此，他用的，乃是欲擒姑纵之计。”
