头大像老虎一样；尾巴像蛇一样细。比喻做事有始无终；起初声势很大；后来劲头很小。
元 康进之《李逵负棘》第二折：“则为你两头白面搬兴废，转背言词说是非，这厮狗行狼心，虎头蛇尾。”
①《成语辞海》 ②《汉语成语源流大词典》 ③《汉语成语大辞典》 ④《中国成语大辞典》 ⑤《商务成语大词典》 ⑥《远流活用成语辞典》
联合式；作谓语、宾语、补语；比喻做事有始无终
小奇也许会写得好，就是她有一个毛病，“虎头蛇尾”。（冰心《陶奇的星期日记》）
【释义】头大如虎，尾细如蛇。比喻开始时声势很大，到后来劲头很小，有始无终。 【用法】作定语、宾语、状语；比喻做事有始无终 清朝时期，官场十分腐败，只要有钱就可以捐官。京城的都老爷给皇上上奏折要求整顿吏治。湖南巡抚接到皇上的指令，立即组织手下的文武百官进行考试，并声言对请人代考的人斩立决，当场抓了他二少爷的枪手，此事就只好虎头蛇尾了
“虎头蛇尾”是指虎头形大，蛇尾体小。就是做事情起初声势浩大，后来却无声息而马马虎虎的意思。元代康进之所着的《李逵负荆》这出戏剧，内容是写梁山泊好汉李逵，误会宋江和鲁智深强抢酒店老板的女儿，经过酒店老板的指认，知道自己弄错了，就负荆上山请罪，并且捉到两个冒名作歹的恶人，将功赎罪。典源这里节录的内容是写李逵回到山上，怒气冲冲的向宋江、鲁智深质问的情节。他骂道：“你们的行为卑鄙，心肠狠毒，做的时候声势浩大，人尽皆知，现在却不敢承认，虎头蛇尾。不是我事外再生事端，也不是找你们麻烦，谁要你们强夺别人的女儿事情被我知道了。”后来“虎头蛇尾”可能就是出自此处，被用来比喻做事有始无终。或亦用来比喻文章开始写得很好，结尾极差。
(1) ∶装着虎头,拖着蛇尾。比喻为人诡诈,言行不一
这厮敢狗行狼心,虎头蛇尾,不是我节外生枝,囊里盛锥,谁著你夺人爱女,逞己风流,被咱都知。——《元曲选·李逵负荆》
(2) ∶头大如虎,尾细如蛇。比喻做事前紧后松,有始无终
抒情作品中的思想性往往虎头蛇尾
虎头大，蛇尾小。比喻做事有始无终。《水浒传．第一○三回》：“官府挨捕的事，已是虎头蛇尾，前紧后慢。”《儿女英雄传．第二三回》：“总算这桩事作得不落虎头蛇尾。”也作“龙头蛇尾”、“虎头鼠尾”。近有头无尾﹑有始无终反全始全终﹑持之以恒﹑始终如一﹑首尾一贯﹑善始善终﹑有头有尾﹑有始有终
虎头 : 1.谓头形似虎﹐古时以为贵相。2.一种屋饰。3.头部画有虎形的舰只。4.晋代画家顾恺之字。
虎头形大，蛇尾体小。做事起初声势浩大，后来却无声息。比喻做事有始无终。
语或出元．康进之《李逵负荆》第二折。
△“有始无终”、“龙头蛇尾”
“虎头蛇尾”和“有始无终”；都表示做事情有头无尾；不能坚持到底。不同在于：①“虎头蛇尾”多比喻做事起初声势大；后来劲头小；“有始无终”没有此意。②“虎头蛇尾”是比喻性的；用于强调不了了之的意思时；“有始无终”是直陈性的；用于强调半途而废的意思时。
狗行狼心：如狗般的行为，毫无伦理，似狼般的心机，阴险狡猾。比喻行为卑鄙，心肠狠毒。
节外生枝：比喻事外复生事端。见“节外生枝”。
囊里盛锥：把锥子放在囊袋中，锥尖很快就会显露出来。指找麻烦。
“虎头蛇尾”及“有始无终”都有做事不能贯彻始终的意思。
“虎头蛇尾”侧重于草率结束；“有始无终”侧重于不能坚持到底。
| 虎头蛇尾 | 有始无终 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ㄨ | 这场茶会参加的人太少，只好∼，草草结束。 |
| ㄨ | ○ | 这件事太重要了，请你无论如何都要坚持到底，千万不可∼，半途而废。 |
元．康进之《李逵负荆》第二折：“这厮敢狗行狼心，虎头蛇尾。不是我节外生枝，囊里盛锥。谁着你夺人爱女，逞己风流，被咱都知。”（源）
《水浒传》第一○三回：“官府挨捕的事，已是虎头蛇尾，前紧后慢。”
《喻世明言．卷三九．汪信之一死救全家》：“大抵朝廷之事，虎头蛇尾，且暂为逃难之计，倘或天天可怜，不绝尽汪门宗祀，此地还是我子孙故业。”
《儿女英雄传》第二三回：“无论拚着自己淘干心血、讲破唇皮，总要把这姑娘成全到安富尊荣，称心如意，总算这桩事作得不落虎头蛇尾。”
虎头鼠尾
hǔ tóu shǔ wěi
即“虎头蛇尾”。见“虎头蛇尾”条。宋．吴子良《林下偶谈．卷三．词科习气》：“余谓近世词科亦有一般习气，意主于谄，辞主于夸，虎头鼠尾，外肥中枵，此词科习气也。”
明．谢榛《四溟诗话》卷二：“律诗无好结句，谓之虎头鼠尾。”
