原指在伟大的事物面前感叹自己的渺小。现多比喻做事时因力不胜任或没有条件而感到无可奈何。望洋：仰望的样子；兴：产生；发出。
元 刘壎《隐居通议 诗歌五》：“千古吟人，望洋兴叹。”
①《成语辞海》 ②《汉语成语源流大词典》 ③《汉语成语大辞典》 ④《中国成语大辞典》 ⑤《商务成语大词典》 ⑥《远流活用成语辞典》
偏正式；作谓语、宾语、定语；含贬义
佘念祖未到的时候，满心高兴，颇有跃跃欲试的意思，到过之后，大概情形看了一看，亦觉得望洋兴叹了。（清 吴趼人《糊涂世界》卷六）
相传很久很久以前，黄河里有一位河神，人们叫他河伯。何伯站在黄河岸上。望着滚滚的浪涛由西而来，又奔腾跳跃向东流去，兴奋地说；“黄河真大呀，世上没有哪条河能和它相比。我就是最大的水神啊！” 有人告诉他：“你的话不对，在黄河的东面有个地方叫北海，那才真叫大呢。”
“望洋兴叹”本指看到海洋之大而仰视发出惊叹。典源出自于《庄子．秋水》。秋天洪水暴涨，许多小河，都带着丰沛水量，汇聚到黄河。黄河变得非常宽广，隔水相望，两岸的牛马都看不清楚。黄河的水神河伯，看着自己盛大的水流，不禁沾沾自喜，认为天底下最壮美的，全都在这儿了。他兴奋地顺着水流向东而行，一直到了北海。河伯向东边望去，只见白浪涛天，茫茫一片，看不到水的尽头。这时河伯才发现自己是多么渺小，心里觉得十分惭愧。他仰着头叹息说：“我本来以为自己很了不起，现在看到大海这么宽广无尽，才知道自己真是井底之蛙，眼光实在是太狭小了！”后来，“望洋兴叹”这句成语就从“望洋向若而叹”演变而出，用来比喻因力量不够而感到无可奈何。后人也有望文生义，误解“望洋兴叹”为对着大洋兴叹，此解不可取。
本义指在伟大的事物面前感叹自己的微小,今多比喻想做一件事而又无能为力,无可奈何
仰视著海洋发出感叹。语本《庄子．秋水》：“河伯始旋其面目，望洋向若而叹。”后比喻因眼界大开而惊奇赞叹或因能力不及而感到无可奈何。《糊涂世界．卷六》：“佘念祖未到的时候，满心高兴，颇有跃跃欲试的意思，到过之后，大概情形看了一看，亦觉得望洋兴叹了。”也作“望洋惊叹”。近仰天长叹,无能为力,无可奈何
望洋，擡头看的意思。形容因惊奇而仰视发出惊叹。语本《庄子．秋水》。后用“望洋兴叹”比喻因能力不足而自叹不如或感到无可奈何。
“无可奈何”、“贻笑大方”
洋，不能写作“阳”。
端：边、岸。
河伯：古代传说中的黄河水神。相传为华阴潼阳人。其人成为河伯之说有二
旋：回转。
望洋：洋，阳的假借字。望洋，连绵词，仰视的样子。或作“望阳”、“望佯”、“盳（通望，音ㄨㄤˋ）洋”、“望羊”。在这则寓言故事中，主要是河伯与北海若的问答，后人或因河、海对举，遂解“望洋兴叹”之“洋”为“海洋”。
若：海神名。
野语：民间的谚语。
“望洋兴叹”及“无可奈何”都有没有办法的意思。
“望洋兴叹”侧重于能力不足；“无可奈何”侧重于无计可施。
| 望洋兴叹 | 无可奈何 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ㄨ | 像这种千万豪宅，一般民众只有∼的分儿。 |
| ㄨ | ○ | 对于火灾造成的损失，王老板也只能∼地承受了。 |
明．章潢《图书编．卷一五．至德凝道》：“人之凝道犹是也，但履霜驯至坚冰，非一朝一夕之故，其所由来者渐矣，望洋兴叹，不知备其器者，无志于水者也。”
清．刘坤一〈致胡筱蘧侍郎书〉：“若复畏繁难，慎讥笑，势必中止，将来逾远逾湮，虽有班、马复生，亦徒望洋兴叹。”
向若之叹
xiàng ruò zhī tàn
对着海神若而叹息，形容对方之伟大宏深。用《庄子．秋水》篇典故，犹“望洋兴叹”之本义。见“望洋兴叹”条。宋．楼钥〈跋杨伯子诗卷〉：“平生未识诚斋，而多见其诗，每深向若之叹。”
望洋之叹
wàng yáng zhī tàn
形容其伟大宏深。犹“望洋兴叹”之本义，见“望洋兴叹”条。宋．王柏〈六义字原序〉：“暇日犹得游神于偏旁字画之微，每有望洋之叹。”
望洋而叹
wàng yáng ér tàn
形容其伟大宏深。犹“望洋兴叹”之本义，见“望洋兴叹”条。宋．陈善〈秦少游文自成一家〉：“所进论策辞句，颇若刻露，不甚含蓄，若此坡，不觉望洋而叹也。”
望洋兴叹
wàng yáng xīng tàn
叹，同“叹”。“望洋兴叹”即“望洋兴叹”。见“望洋兴叹”条。元．刘埙《隐居通议．卷一○．诗歌五》：“真能笼乾坤万里于一咏之内，千古吟人，望洋兴叹。”按：此指自叹不如。
《糊涂世界》卷六：“佘念祖未到的时候，满心高兴，颇有跃跃欲试的意思，到过之后，大概情形看了一看，亦觉得望洋兴叹了。”按：此指无能为力。
望洋惊叹
wàng yáng jīng tàn
犹“望洋兴叹”。见“望洋兴叹”条。清．杭世骏〈李太白集辑注序〉：“书来质余，方望洋惊叹，五体投地，而敢以一言半句相益乎！”
