临：面对；渊：深水；潭；羡：希望得到。面对着深水潭；希望得到鱼。比喻只有愿望和空想；而无实际行动；仍不能如愿以偿。
东汉 班固《汉书 董仲舒传》：“临渊羡鱼，不如退而结网。”
①《成语辞海》 ⑤《商务成语大词典》 ⑥《远流活用成语辞典》
连动式；作宾语；含贬义
古人有言曰：“临渊羡鱼，不如退而结网。”（《汉书 董仲书传》）
“临渊羡鱼”原或作“临河欲鱼”。文子是春秋时人，属先秦道家，着有《文子》一书，与《老子》、《庄子》、《列子》并列为道家四部经典之一。其书之主旨，在于解说老子之言，阐发老子思想，继承和发展道家“道”的学说。书中每篇皆以“老子曰”三字开始，表明与老子之师承关系。他善于从大自然去观察学习，进而了解事物的发展过程。《文子．上德》中提到，竹木可以生火，但要先钻木才能有火；地底下虽有丰沛的水，但也要经过挖掘才能获得水泉。跛脚的鳖即使一小步一小步爬行，最后也可以行走千里；小土堆只要日积月累，最终也能堆积成山丘。因此他更进一步举例说明，就像想要抓鱼的人，如果只是在河边看着鱼在水里游，倒不如回家去织网来捕鱼，这样才能抓得到。后来“临渊羡鱼”这句成语可能就是从这里演变而出，用来比喻虽有欲望，却没有实际行动。“临渊羡鱼”作为书证，最早是出现在汉朝董仲舒上书给皇帝的〈对贤良策〉里，其中提到：“古人有言曰：『临渊羡鱼，不如退而结网。』”他认为可以用来说明汉代的现实状况，因为从高祖建立汉室以来已七十多年，国家运作仍未尽理想，此时应当有实际作为，在政策上改弦更张，那么国家便能步入正轨。
比喻空怀壮志,不如实实在在地付诸于行动
比喻虽有愿望，但只凭空妄想，难收实效。参见“临河羡鱼”条。《汉书．卷五六．董仲舒传》：“古人有言曰：『临渊羡鱼，不如退而结网。』今临政而愿治七十余岁矣，不如退而更化。”
羡鱼 : 1.喻空存想望。
站在水边想得到鱼。比喻虽有欲望，却没有实际行动。语本《文子．上德》。
临，不能写作“监”。
跬步:半步。跬，ㄎㄨㄟˇ，走路时一脚向前踏下。
跛：ㄅㄛˇ，脚有残疾，走起来身体歪歪斜斜，不能平衡。
斲：ㄓㄨㄛˊ，砍、削。
汉．董仲舒〈对贤良策〉: “古人有言曰：『临渊羡鱼，不如（蛛）［退］而结网。』今临政而愿治七十余岁矣，不如退而更化；更化则可善治，善治则灾害日去，福禄日来。”
宋．方岳〈演雅〉诗其二：“苍鹰守株待兔，白鹭临渊羡鱼。”
明．朱之瑜《朱舜水集．卷二三．杂着四．笔语》：“此为之数年，便可见效，十年便可有成，何不试之，而徒作临渊羡鱼之叹！”
明．顾清〈初举不第却回书所历〉诗：“临渊羡鱼知已非，呼童静掩林间屋。”
《后西游记》第二回：“我想『临渊羡鱼，不如退而结网』，为今之计，莫若也学老大圣四海去求成仙道，那时定有妙用。”
羡鱼结网
xiàn yú jié wǎng
想抓到鱼就得结网，比喻希望得到就要付诸行动。见“临渊羡鱼”条。唐．徐坚《初学记．卷二三．道释部．仙第二》引晋．郭璞〈游仙诗〉：“希贤宜励德，羡鱼当结网。”
清．高宗〈宋刘松年捕鱼图〉诗：“羡鱼结网非虚计，恰得槎头缩项鳊。”
清．圣祖〈热河三十六景诗．石矶观鱼〉：“唱晚渔歌傍石矶，空中任鸟带云飞。羡鱼结网何须计，备有长竿坠钓肥。”
临川羡鱼
lín chuān xiàn yú
犹“临渊羡鱼”。见“临渊羡鱼”条。《汉书．卷八七．扬雄传上》：“雄以为『临川羡鱼不如归而结罔』，还，上〈河东赋〉以劝。”
汉．张衡〈归田赋〉：“游都邑以永久，无明略以佐时；徒临川以羡鱼，俟河清乎未期。”
宋．舒岳祥〈施元屏面〉诗其二：“渔翁不食鱼，爱换酒子吃，临川羡鱼人，似喜网有得。”
临河欲鱼
lín hé yù yú
犹“临渊羡鱼”，见“临渊羡鱼”条。 《文子．上德》：“临河欲鱼，不若归而织网。”(源)临河羡鱼
lín hé xiàn yú
犹“临渊羡鱼”。见“临渊羡鱼”条。《淮南子．说林》：“临河而羡鱼，不如归家织网。”
《抱朴子．内篇．释滞》：“彼修道如此之勤，而不得度世，是天下果无不死之法也？而不知彼之求仙，犹临河羡鱼，而无网罟，非河中之无鱼也。”
临渊之羡
lín yuān zhī xiàn
犹“临渊羡鱼”。见“临渊羡鱼”条。明．倪元璐〈议复积分疏〉：“今天下多事，曾未得有猷、有守、有为之士而用之。在野者名行不立，而在朝者绩用不彰。若以临渊之羡，进议搜罗，胡如结网之求，退言教育。”
清．李渔〈与赵声伯文学〉：“似此东荡西除南征北讨，何年是寝戈宴甲时?弟方噬脐无及，而台翁尚作临渊之羡邪？”
临渊结网
lín yuān jié wǎng
比喻平时不做准备，事到临头才想有所作为。见“临渊羡鱼”条。明．杨珽《龙膏记．游仙》：“休等临渊结网，只落得月缺花残。”
